"Spookskip" - dit is die naam van 'n skip waarvan die bemanning dood is of spoorloos verdwyn het, terwyl hy self dryf. Sommige van hierdie skepe verskyn gereeld nadat dit bekend geword het dat hulle gesink het, terwyl ander hul dood herhaaldelik aan waarnemers getoon het. Die beeld van 'n spookskip word in die letterkunde gebruik, en baie van wat geskryf is, is net fiksie. Daar is egter baie gedokumenteerde bewyse van sulke verskynsels.
The Ghosts of the Sands of Goodwin
Daar is baie legendes oor spookskepe. Baie word met die Engelse Kanaal verbind. Sedert die tyd dat mense oor die see begin reis het, is 'n groot aantal skepe in die seestraat verwoes. Hulle sê dat daar tot vandag toe gereeld skepe met hoë maste gesien word, vinnig op pad na die Britse kus en dan in die mis verdwyn. Hulle name is onbekend. 'N Aantal sulke verhale word geassosieer met die berugte Goodwin Sands, 'n sandbank wat op die terrein van die eiland Lomeo verskyn het, wat in die 11de eeu gesink het. Daar is egter geen bewyse dat die eiland werklik bestaan het nie, maar gerugte sê dat minstens 50 000 mense in hierdie plekke gesterf het. Daar word steeds spookskepe aangetref.
Die bekendste spook van hierdie plekke is die skoener Lady Lavigne Bond. Dit is bekend dat sy op 13 Februarie 1748 gesink het. Almal aan boord is dood. Nietemin word die skip elke 50 jaar op dieselfde plek gesien. In 1798 word hy tegelyk deur die spanne van twee skepe waargeneem. Die skoener lyk so eg dat die kaptein van die aankomende skip bang was vir 'n botsing met haar. Die volgende keer - in 1848 - het sy haar dood aan die gehoor 'gedemonstreer'. Reddingsbote is in die see gelanseer om die bemanning in nood te red, maar geen teken van 'n wrak is gevind nie. Die spookskoener verskyn ook in 1898 en 1948. Of iemand haar in 1998 gesien het, is onbekend.
Die vlieënde Nederlander en Maria Celeste
Die Kaap die Goeie Hoop is waarskynlik die bekendste van die seestories - die legende van die Flying Dutchman. Daar is verskillende opsies. Soos gewoonlik is dit gebaseer op ware feite. In 1641 vaar 'n handelsskip onder bevel van kaptein Van der Decken na die Oos-Indië en omseil die Kaap die Goeie Hoop. Toe die storm begin, het die span die kaptein gevra om die gevaar uit te wag. Maar Van der Decken was baie hardkoppig en gewoon versot op die idee om aan te hou vaar. Een van die weergawes van die legende sê dat die hardkoppige God God vervloek het vir die beproewinge wat na hom gestuur is en beloof het om ten alle koste die Kaap die Goeie Hoop te omseil. Ten spyte van alle pogings, het die skip gesink en was Van der Decken, saam met die skip en die bemanning, gedoem om vir altyd op see te dwaal. Volgens 'n ander weergawe was die kaptein uiters wreed, waarvoor hy tot die laaste uitspraak die see kon dwaal. Daar word geglo dat die ontmoeting met die vlieënde Nederlander ongeluk voorspel. Hulle sê dat die skip in 1835 en 1881 naby die Kaap die Goeie Hoop gesien is, en reeds in die 20ste eeu - in 1923 en 1934.
Die geskiedenis van die skip "Maria Celeste" is ook baie bekend. Die skip, genaamd Amazon, is in 1861 gelanseer. Ongeluk spook by hom van die eerste dag af - die kaptein van die noodlottige skip sterf 48 uur nadat dit gelanseer is. Tydens sy eerste reis het die Amazone die romp beskadig en in die dam neergestort. Daar was onmiddellik 'n brand na die herstel van die skip en toe dit nogtans herstel is, het dit op 'n ander skip neergestort. In 1867 is die brigantyn aan die kus van Newfauland verongeluk. Die skip is deur die eienaar verlaat, maar dit is deur 'n Amerikaanse maatskappy herbou. Daarna is dit deur die Amerikaanse matroos Benjamin Briggs gekoop. Hy noem die skip 'Maria Celeste'. Met die hele gesin is Briggs na die Middellandse See. Op 3 Desember 1872 is 'n skip met opgeseilte seile 600 myl van Gibraltar ontdek. Daar was nie een persoon aan boord nie. Die laaste inskrywing in die logboek is op 24 November gedoen. Die skip was in 'n uitstekende toestand. Die redes waarom mense hom verlaat het, is nie duidelik gemaak nie. Briggs, sy gesin en die bemanning van die brigantyn is nooit gevind nie.
Spoke van die Groot Mere
Die Great Lakes in die VSA het ook hul beroemde spookskepe. Swem in die Groot Mere, veral in die winter, is gevaarliker as in die see. Sterk en skielike winterstorms het baie skepe hier gesink. Een van die bekendste is 'Griffon', wat in September 1679 verdwyn het. Volgens die legende is die skip vervloek deur die Iroquois-profeet Metiomek. Die spook van die "Griffon" word steeds op mistige nagte op die Huronmeer gesien dryf.
In 1648 in New Haven het 'n ander spookskip die skipbreuk voor 'n skare 'gedemonstreer'. Die geleentheid is as teken van God geneem, omdat het die lot geopenbaar van 'n skip wat enkele maande tevore verdwyn het.
