Vanweë 'n gebrek aan werklike kennis oor die wêreld rondom mense, het dit in antieke tye nodig geword om baie dinge met mites te vervang en te verklaar. Die oorsprong van die heelal is byvoorbeeld vervang deur legendes oor die skepping van die wêreld.
Die kosmogoniese mites van baie nasies is gewy aan die skepping van die wêreld. Byna elke ontwikkelde mitologie het 'n soortgelyke plot. In die vroegste geloofsoortuigings word daar egter geen melding gemaak van die presiese datum van die begin van die bestaan van die wêreld nie. Nie die antieke Egiptiese, die Sumeriese en antieke Griekse mitologie gee 'n antwoord op hoe lank die wêreld bestaan nie. Miskien is dit te wyte aan die besonderhede van die waarneming van die geskiedenis deur antieke mense, nie as 'n lineêre ontwikkeling nie, maar as herhalende siklusse wat hoofsaaklik verband hou met landbou-aktiwiteite.
Een van die eerste datums van die skepping van die wêreld word bepaal deur die leer van die Zoroastrianisme, wat in die middel van die eerste millennium vC ontstaan het. Volgens die mitologie van hierdie godsdiens is die wêreld 12 duisend jaar geskep voor die geboorte van die profeet Zarathushtra en die verskyning van die leer self, dit wil sê ongeveer 12, 5 duisend jaar vC. Die wêreld is geskep deur 'n godheid genaamd Ahura-Mazda, maar nie na willekeur nie - hy het 'n paar bestaande idees van dinge gebruik. Hierdie teorie maak Zoroastrianisme verwant aan die idealistiese filosofie van Plato.
Die Judaïsme en die Christendom hou by die kosmogoniese mite wat in die Bybel beskryf word. Aangesien die presiese skeppingsdatum nie daar aangedui word nie, was daar volgens die hoofboek van Christene verskeie teorieë oor hoe oud die wêreld is.
In Bisantium, Bulgarye, sowel as in Rusland voor Peter I, 1 September 5509 v. C., word beskou as die datum van die skepping van die wêreld. Van hierdie tyd af is die chronologie uitgevoer. Die berekeninge van hierdie datum is gebaseer op die lewensdatums van die aartsvaders en konings, soos aangedui in die Septuagint - die Griekse vertaling van die Bybel.
In die Katolisisme is 'n ander vertaling van die Bybel uit Hebreeus gebruik - die Vulgaat. As gevolg van verskille in die datums in die teks, het Katolieke teoloë die skepping van die wêreld aan 'n vroeëre tyd toegeskryf.
Daar is geen konsensus onder Christene van vandag oor die ontstaan van die wêreld nie. Moderne vooruitgang in sterrekunde, biologie en paleontologie is in baie opsigte strydig met die Bybelse gegewens. Sommige godsdienstige leiers en gemeentelede in moderne toestande interpreteer die Bybelse chronologie as benaderend, en erken die ouderdom van die heelal in meer as een miljard jaar. Ander gelowiges, veral verteenwoordigers van sommige fundamentalistiese protestantse kerke, is amper op pad om die prestasies van die wetenskap te ontken. Die sogenaamde wetenskaplike kreasionisme het ontstaan - 'n leer wat wil bewys dat die ouderdom van die planeet Aarde nie meer as 10 000 jaar oorskry nie, en dat evolusie as sodanig nie bestaan nie.
