Die Tower of London is een van die mees geheimsinnige en enigmatiese monumente in Brittanje. Daar word baie donker legendes en tradisies daaraan gekoppel, toegewy aan sameswerings, teregstellings, intriges en die stryd om die troon. Onder sulke legendes is die geloof van die Tower of Crows wat die monargie van Brittanje bewaak.
Toringgeskiedenis
Die konstruksie van die toring het in die 11de eeu begin, toe Willem die Veroweraar Londen beleër en verower het. Na die oorwinning het hy beveel om 'n vesting te bou vir die verdediging en intimidasie van die verowerde inwoners. Met verloop van tyd is die toring voortdurend versterk en voltooi, wat een van die mees verdedigde vestings in Europa geword het.
Reeds in die XII eeu het die toring begin gebruik as 'n spesiale gevangenis waarin hooggeplaastes aangehou is. Deur die jare van die toring in hierdie hoedanigheid het die konings van Frankryk, Skotland, baie verteenwoordigers van aristokratiese families en net mense wat die Britse kroon op een of ander manier bedreig, daarin geslaag om dit te besoek. Daarbenewens is geheime teregstellings in die toring uitgevoer, en baie gevangenes het hul geheime onder marteling weggegee.
In die periode van die 13de tot die 18de eeu was die toring ook 'n dieretuin, waar hulle verskillende eksotiese diere aangehou het wat aan die koninklike familie geskenk is. In 1830 is die dieretuin na die Regency Park in die hoofstad verskuif en toeganklik geword vir alle inwoners van Londen.
Raven Legends
Volgens die legende het swart kraaie die eerste keer in 1553 in die toring verskyn toe koningin Jane Gray Engeland regeer. Daar word geglo dat hierdie voëls slegte nuus bring. Die Britte was uiteindelik daarvan oortuig toe 'n raaf in die selvenster van die hertog van Essex klop, in die tronk omdat hy probeer om teen koningin Elizabeth te rebelleer. 'N Paar dae later is Essex by die toring tereggestel. Daar is beweer dat swart voëls die gevangenes van die toring was, wat binnekort na die steier gestuur sou word.
In 1667 was die hofsterrekundige van koning Karel II besig met navorsing en metings op die gebied van die toring, toe hy onderbreek is deur 'n kudde kraaie wat in een van die torings gewoon het. Die koning het die wetenskaplike verbied om die voëls skade te berokken, want daar was 'n voorspelling dat die verdwyning van die kraaie uit die vesting tot die val van die Britse monargie sou lei.
Daarbenewens is 'n spesiale besluit uitgevaardig waarin minstens ses kraaie gehou moet word. Hierdie voorskrif word tot vandag toe uitgevoer, en die Britte is seker dat solank die kraaie in die toring woon, niks hul kroon bedreig nie. Die kraaie word dopgehou deur 'n spesiale wag, op wie se skouers die versorging van die voëldinastie lê. Op die oomblik woon daar sewe kraaie in die toring, waarvan een die rol van 'n 'spaar' speel.
Om die monargie teen die grille van voëls te beskerm, het die ondernemende Engelse die Tower Ravens se vlerke gesny, maar die omstandighede om die voëls te hou, is so gemaklik dat hierdie maatstaf na 'n onnodige poging lyk om die profesie te mislei.
In die neste van kraaie vind navorsers verskillende historiese artefakte. So het hulle byvoorbeeld 'n glas gevind waarop die wapen van die hertog van Essex gegraveer was.
