Die 2000-byeenkoms is in alle lande van die wêreld as 'n groot gebeurtenis beskou. Dit is nie verbasend nie, want hulle vier nie net die begin van die nuwe jaar nie - hulle ontmoet 'n nuwe eeu en selfs 'n nuwe millennium! Intussen was die verwagting tevergeefs: die nuwe eeu het eers 'n jaar later begin.
Die moderne wêreld leef volgens die Gregoriaanse kalender. Die beginpunt word beskou as die geboorte van Christus - die jaar van die geboorte van Jesus Christus. Baie navorsers noem weliswaar ander datums van die geboorte van die Verlosser, en iemand weier oor die algemeen om in sy bestaan te glo, maar die voorwaardelike verwysingspunt vir die kalender bestaan, en dit het geen sin om dit te verander nie. Om aanhangers van ander godsdienste en ateïste nie aanstoot te gee nie, word hierdie voorwaardelike datum, waaruit die jare getel word, neutraal 'ons era' genoem.
Die begin van ons era
Volgens die Gregoriaanse kalender het ons era met sy eerste jaar begin. Met ander woorde, eers kom die eerste jaar vC, en dan onmiddellik die eerste jaar van ons era. Daar is geen addisionele nuljaar wat 'n "verwysingspunt" tussen hierdie jare kan word nie.
'N Eeu is 'n tydsduur van 100 jaar. Dit was dus in 100, en nie in 99 nie. As die eerste jaar van die eerste eeu die eerste jaar nC was, was die laaste jaar dus die honderdste jaar. Dus, die volgende - die tweede eeu begin nie vanaf die honderdste jaar nie, maar vanaf die 101ste. As die begin van ons era die nuljaar was, sou die eeufees die periode dek tot en met die 99ste jaar, en die tweede eeu sou begin met die 100ste jaar, maar daar is geen nuljaar in die Gregoriaanse kalender nie.
Al die daaropvolgende eeue het op dieselfde manier geëindig en begin. Dit was nie die 99's wat hulle beëindig het nie, maar die daaropvolgende 'ronde' dateer met twee nulle. Eeue begin nie vanaf ronde datums nie, maar vanaf die eerste jaar. Die 17de eeu het in 1601 begin, die 19de - vanaf 1801. Gevolglik was die eerste jaar van die 21ste eeu nie 2000 nie, soos baie gedink het, haastig om dit te vier, maar 2001. Toe begin die derde millennium. Die jaar 2000 begin nie met die XXI nie, maar eindig die XX-eeu.
Astronomiese tyd
'N Effens ander tydsberekening word in die astronomiese wetenskap gebruik. Dit is te wyte aan die feit dat die verandering van die dag, en dus die jare op Aarde, geleidelik uur vir uur plaasvind, en sterrekundiges benodig 'n spesifieke verwysingspunt wat algemeen is vir die hele aarde, vir enige deel daarvan. As sodanig is die oomblik gekies dat die gemiddelde lengte van die son presies 280 grade is as dit met 20 496 boogsekondes verminder word. Vanaf hierdie oomblik word 'n astronomiese tydseenheid getel, wat die tropiese jaar of die Bessel-jaar genoem word - na die naam van die Duitse sterrekundige en wiskundige FW Bessel.
Die Bessel-jaar kom een dag vroeër as die kalender een - 31 Desember. Op dieselfde manier beskou sterrekundiges jare, daarom is daar 'n nul jaar in sterrekunde, 1 jaar vC word as sodanig beskou. In so 'n stelsel blyk die laaste jaar van die eeu regtig 99 te wees, en die volgende eeu begin met 'n 'ronde datum'.
Maar historici tel steeds jare en eeue nie volgens die astronomiese kalender nie, maar volgens die Gregoriaanse kalender, dus moet elke eeu vanaf die eerste jaar begin, en nie vanaf die vorige 'nul' nie.
