'N Gloeilamp is 'n ligbron wat bestaan uit 'n deursigtige, gestofsuigde houer wat gevul kan word met 'n inerte gas en 'n gloeilamp wat daarin geplaas word. So 'n lamp straal sigbare lig uit as gevolg van verhitting deur 'n elektriese stroom van die gloeilamp, wat gewoonlik 'n spiraal van wolframlegerings is.
Booglampe
Die voorvader van die gloeilamp kan beskou word as booglampe, wat vroeër verskyn het. Die ligbron in sulke lampe was die voltaïese boogverskynsel. Daar word geglo dat die Russiese wetenskaplike Vasily Petrov in 1803 die eerste was wat hierdie verskynsel waargeneem het. Om 'n voltaïese boog te verkry, gebruik hy 'n groot battery selle en twee houtskoolstawe. Nadat hy 'n stroom deur die stawe gelei het, verbind hy hul punte en druk dit uitmekaar en kry 'n boog. In 1810 het die Engelse fisikus Devi dieselfde gedoen. Albei wetenskaplikes het wetenskaplike artikels geskryf waarin hulle aangevoer het dat die voltaïese boog praktiese toepassings kan hê vir verligting.
Steenkoolgebaseerde booglampe het ernstige nadele: die stokke het baie vinnig uitgebrand, hulle moes voortdurend na mekaar toe beweeg terwyl hulle gebrand het. Ten spyte hiervan het baie wetenskaplikes voortgegaan om te werk aan die verbetering van booglampe, maar hulle het nie daarin geslaag om die nadele verbonde aan booglampe heeltemal weg te raak nie.
Gloeilampe
Daar word geglo dat die eerste gloeilamp in 1809 gemaak is deur die wetenskaplike Delarue; platinumdraad het die gloeilamp in daardie lamp geword. Die lamp blyk onprakties en van korte duur te wees, daarom is dit vinnig vergete. Die volgende stap in die wydverspreide verspreiding van gloeilampe was 'n patent vir 'n gloeilamp wat die Russiese uitvinder Lodygin in 1874 gekry het. Hierdie lamp het bestaan uit 'n ontruimde vaartuig met 'n gloeilamp in die vorm van 'n dun rotor-koolstofstaaf. Maar hierdie lamp was nog baie ver van perfek, hoewel hy min praktiese gebruik gehad het.
Dit het voortgegaan totdat die beroemde en talentvolle Amerikaanse uitvinder Edison in die middel 1870's by die proses aangesluit het. Die uitvinder het begin met sy gewone omvang. Op soek na die mees optimale materiaal vir die draad, is meer as 6 000 verskillende verbindings en stowwe getoets, waarop 'n groot bedrag van 100 duisend dollar destyds bestee is. As gevolg van die eksperimente het hy op 'n draad van verkoolde bamboesvesels gesit en 'n paar dosyne lampe op die basis daarvan gemaak.
Maar lampe wat bamboesfilamente gebruik het, was baie duur om te vervaardig, dus het navorsing voortgegaan. In die finale weergawe het die gloeilamp bestaan uit: 'n ontruimde glasdop, waarin 'n katoen-gebaseerde filament wat deur middel van ingewikkelde bewerkings gemaak is, tussen twee platinumelektrode geplaas is, en dit alles op 'n basis met kontakte geplaas. Die vervaardiging van sulke lampe was baie ingewikkeld en duur, wat Edison nie verhinder het om dit dekades lank te maak nie.
Al die tyd het Lodygin sy werk voortgesit, waardeur hy in die 1890's daarin kon slaag om verskillende soorte lampe uit te dink en daarop patent te gee, waarin gloeidrade van vuurvaste metale gloeilampe geword het. In 1906 verkoop hy 'n patent vir 'n wolframfilament aan die Amerikaanse maatskappy General Electric en bou hy 'n aanleg in die Verenigde State vir die elektrochemiese produksie van titaan, chroom en wolfraam. Die verkoopte patent is van beperkte gebruik as gevolg van die hoë koste van wolfram.
In 1909 het Irving Langmuir, 'n spesialis op die gebied van vakuumtegnologie van General Electric, deur swaar edelgasse in die flesse in te voer, die lewensduur van die lampe verhoog. In 1910 verdring wolframfilament, danksy die uitvinding van 'n verbeterde vervaardigingsmetode deur William D. Coolidge, alle ander soorte filamente. Gloeilampe word in die praktyk wyd gebruik, wat tot vandag toe nog bestaan het.
