'N Paar jaar gelede is ruimtevlugte beskou as die eksklusiewe voorreg van die mees wetenskaplik en tegnies gevorderde state. Die eerste rolle in die ruimtewedloop was die USSR en die VSA. En as Sowjet-wetenskaplikes onmiddellik 'n keuse gemaak het ten gunste van 'n meervoudige lanseervoertuig vir eenmalige gebruik, vertrou die Amerikaners op die Shuttle-ruimtetuig, wat na 'n ruimtevlug na die aarde kan terugkeer en in 'n vliegtuig kan verander. Dus kan die Amerikaanse ruimtetuig baie keer gebruik word.
Die verlies van twee van die vyf Amerikaanse skepe het daartoe gelei dat die shuttle-program etlike jare gelede gekanselleer is. En Rusland - die wettige opvolger van die USSR - het 'n de facto monopolie geword in die ruimtevervoer, en die belangrikste, in beheerde ruimtevlugte. Op die oomblik wissel die koste van 'n Amerikaanse ruimtevaarder met die Russiese Sojoez-ruimtetuig van 62 tot 63 miljoen dollar.
Soyuz het welverdiend die reputasie van 'n baie betroubare skip. Dit kan egter reeds as verouderd beskou word. Aangesien die ineenstorting van die USSR ook baie ekonomiese bande tussen die voormalige republieke vernietig het, is die produksie van die meeste dele vir die 'Unie' gestaak. Nou moet dit in klein hoeveelhede vervaardig word, wat natuurlik die koste van die onderdele dramaties verhoog en die koste van Soyuz verhoog.
Onlangs probeer private maatskappye al hoe meer aanhoudend om die winsgewende mark vir vervoer in die ruimte in te val. Byvoorbeeld SpaceExploration Technologies. Sy het die private ruimtetuig Dragon ontwerp en gebou, wat op 22 Mei suksesvol vanuit die Kaapse Canaveral-vliegveld, VSA, in die ruimte gelanseer is. Die draak, wat deur die Falcon 9-vuurpyl in 'n baan gelanseer is, is gebruik as 'n vragskip vir die Internasionale Ruimtestasie. Verder, as al die voormalige vragskepe weggooibaar was, dit wil sê verbrand op pad terug in die digte lae van die atmosfeer, dan sal die "Draak" na die aarde kan terugkeer.
Die bestuur van Space Exploration Technologies verklaar dat 'Dragon' in die toekoms ook gebruik sal word om mense te vervoer as 'n vragskip goedgekeur word. Dit kan tot 7 mense in een vlug vervoer (terwyl die Soyuz maksimum 3 kan vervoer). Die koste van die vervoer van een ruimtevaarder is ongeveer $ 20 miljoen.
Daar is geen twyfel dat private ruimtevlugte 'n kwessie van die nabye toekoms is nie. Dit is nog steeds moeilik om te voorspel wat daar meer kan wees - plus- of minusse. Natuurlik lei mededinging altyd tot 'n toename in die kwaliteit van produkte of dienste, 'n afname in produksiekoste en die ontwikkeling van tegnologieë. Aan die ander kant, in die stryd van groot ondernemings vir so 'n belowende en winsgewende mark, kan sake baie negatiewe gevolge hê.
