Komkommer is 'n eenvoudige plant en kom in elke somerhuisie voor. Daar is egter 'n baie minder bekende groep plante onder die algemene naam "mal komkommer", wat drie verteenwoordigers insluit.
Ekballium
Aanvanklik is die suidelike plant, ecballium, die mal komkommer genoem. Dit kom voor in die semi-woestyne van die Middellandse See en Wes-Asië. Ecballium het komkommerblare, liggeel blomme en eiervormige groen vrugte wat soos 'n komkommer lyk. Hul groottes bereik 5 cm.
As dit ryp is, word die pulp van 'n ryp vrug taai en loperig. Swart sade dryf in hierdie vloeistof. Selfs van 'n ligte harsingskudding vlieg die steel uit die fetus, gevolg deur slym wat onder druk uit die fetus ontsnap. Dit is hoe die sade die grond binnedring. Die dop van die plant vlieg weg van die bos op 'n afstand van tot twee meter.
Daar moet onthou word dat ekballium 'n giftige plant is wat dodelike vergiftiging kan veroorsaak.
Echinocystis
'N Ander plant genaamd mal komkommer is echinocystis. Letterlik vertaal uit Latyn, beteken die naam "krimpvarkie" of "netelige borrel". Dit verskyn onlangs in Rusland - 'n paar dekades gelede. Die tuisland van hierdie verteenwoordiger van die Lianas-familie is Amerika.
Meer onlangs is Echinocystis as 'n groot rariteit gekweek, maar dit het vinnig wild geword en 'n onkruid geword. Hierdie mal komkommer toue rondom bome en struike, bedek die grond dig en voorkom dat ander plante groei.
Die vrugte daarvan lyk soos klein krimpvarkies of stekelrige tennisballe. As die vrugte ryp is, gaan daar twee gaatjies aan die punt oop. Van daar val groot sade uit.
Vanuit 'n botaniese oogpunt is echinocystis nie soseer 'n nabye familielid van 'n komkommer as 'n loofa nie - 'n plant uit die pampoenfamilie.
Ontploffende siklanter en versnippering
Cyclanter word ook na verwys as mal komkommers. Op die grondgebied van Rusland is hierdie pampoenplant nogal skaars en groei dit hoofsaaklik in Suidoos-Asië en Indië.
Daar is twee soorte siklante: plofstof en been. Albei hierdie spesies het onopsigtelike blomme en baie mooi diggeknekte blare.
Die eerste soort - ontploffende siklant - het netelige vruggies, soortgelyk aan 'n dik komma of 'n komkommer. Die ryp vrugte ontplof, maar nie so reaktief soos die ecballium nie. Dit kraak net saam en draai binne-in, en ontbloot die sade.
Die tweede tipe - cyclantera pedunculate, word beskou as 'n Suid-Asiatiese groente. Die vrugte is glad en blink en hang aan taamlike lang bene. Hulle word laat, amper einde September, ryp.
Cyclantera word gestoof, gebraai, gekook of rou geëet. Dit smaak soos 'n gewone komkommer, maar die skil is taaier en die vrugte kleiner.
