Dikwels gebruik mense in die alledaagse lewe uitdrukkings wat uit die antieke Griekse mitologie kom. Dit gee 'n spesiale kleur en uitdrukking aan die gewone lewe. In hierdie geval is dit belangrik om presies die betekenis van die gesproke frases te ken.
Mitologie
Volgens 'n mitologiese legende wat van antieke Griekeland tot vandag toe neergekom het, is een van die state jare gelede deur die tiran-koning Dionysius regeer. Hy was 'n wyse, eerlike en regverdige heerser. Maar hy het 'n reusagtige land alleen en wispelturig regeer, alles op sy eie manier gedoen sonder om na iemand te luister. Nietemin het sy staat gefloreer en 'n groot stabiele inkomste gebring.
Die heerser het self hoog geag, omring deur allerhande eerbewyse en materiële voordele. Goud, silwer en juweliersware was ontelbaar, die tafels bars van kos en verskillende geregte. Feeste en feeste is gereeld gehou. Van buite lyk die lewe van Dionysius maklik, veilig en taamlik ledig.
Niemand het geweet dat die tsaar voortdurend in vrees vir sy gesondheid en selfs sy lewe geleef het nie. Daarom is dit natuurlik dat hy homself 'n groot aantal afgunstige mense gemaak het. Maar 'n groter aantal mense het hul gevoelens weggesteek, dit was nie net moontlik vir die goeie vriend van die koning nie - Damocles. Hy het baie en te duidelik daarvan gedroom om die plek van Dionysius op die troon in te neem, die volheid van mag te ervaar en die verskillende voordele te geniet wat inherent is aan die heerser van 'n suksesvolle land.
Dionysius het alles geraai. Daarom het hy probeer om Damokles en terselfdertyd aan al die ander afgunstige mense te wys hoe dit regtig is om 'n koning te wees, die las van mag en verantwoordelikheid te dra en terselfdertyd voortdurend vir sy put te vrees -wees en selfs lewe. Hy wou aan mense meedeel dat die heerser van die land net 'n illusie van 'n gelukkige, sorgvrye lewe is.
Dionysius het Damokles op die koninklike troon geplaas en toegelaat dat al sy voorregte gebruik word. Dit is nie verbasend dat die afgunstige persoon baie bly was oor die geluk wat op hom geval het nie. Maar skielik lig hy sy oë na die plafon en sien 'n swaard wat direk bokant sy kop hang, na onder wys. Op enige oomblik kan 'n verskriklike wapen neerval en die kop van die persoon op die troon steek.
Dit alles het duidelik die ware posisie van die heerser van 'n groot welvarende land getoon.
Moderne gebruik van die uitdrukking "Swaard van Damokles"
Sedertdien bedoel mense die gevaar wat in die lug hang op die oomblik dat dit lyk asof alles veilig is, met die uitspraak van die vangsin. Dit beteken nie 'n klein oorlas nie, maar 'n ernstige gebeurtenis wat 'n groot bedreiging of selfs lewensgevaar inhou vir die een oor wie hierdie 'Swaard van Damokles' sweef.
