Vroeg in September 2012 het die Russiese president, Vladimir Poetin, deelgeneem aan 'n eksperiment om wit hyskrane te red deur 'n sweeftuig te laat vlieg. Die reaksie op die staatshoof op so 'n stap was gemeng.
Nie so lank gelede nie is 'n hele reeks maatreëls in die Verre Ooste van stapel gestuur om die bedreigde spesies hyskrane te red - die Siberiese hyskrane, waarvan daar nog net ongeveer 3 duisend oor is. En hoewel die Oksky-natuurreservaat bestaan sedert 1979, waar skaars voëls gekweek is, het hul bevolking die afgelope dertig jaar geleidelik afgeneem. Die probleem met die teel van Siberiese hyskrane is dat hulle grootgemaak moet word sodat hulle in die natuur kan aanpas.
Russiese voëlkundiges het die ervaring van hul Amerikaanse kollegas aangeneem, wat eers op die idee gekom het om 'n hangsweefvliegtuig vry te stel voor hyskrane wat hulle in die natuur vestig. Sy taak was om die regte pad aan te dui waarlangs die kudde vir die winter moes trek. In die vroeë somer is Moskou besoek deur die hoof van die All-Russian Fund for the Protection of Cranes, wat saamwerk met die Itera-oliemaatskappy, wat 'n opdrag van die president ontvang het om die probleem van die verdwyning van Siberiese hyskrane aan te pak.
Vladimir Poetin het besluit om persoonlik by te dra tot die behoud van die bedreigde spesies hyskrane, en het met 'n hangsweefvliegtuig die lug in geslaan en persoonlik die weg gewys vir die Siberiese hyskrane in die suide. Die wêreldgemeenskap het dit baie warm aanvaar, maar die Russe het die president se daad bespotlik gemaak, veral die gebruikers van die Russies-sprekende internet het hulle nie daarvan weerhou om kommentaar te lewer nie.
Volgens politieke ontleders is die president gedwing om 'n soortgelyke stap te neem om sy eie beeld as die leier van 'n kernmoondheid te versterk. Hy slaag daarin om sy aanslag onder die Europese politieke elite te verhoog, wat veral in die hande van die president gespeel het voor die volgende beraad oor die ekonomiese samewerking in Asië en die Stille Oseaan.
Die deelname van Poetin aan so 'n aksie is deur die Russe met verbasing en onverbloemde sarkasme begroet. Die presidents perssekretaris het gesê dat die skep van spotprente en openlike aggressie teen die president se daad spreek van die land se onwilligheid om nuwe sosiale en politieke tendense uit die Weste te aanvaar.
