Daar word algemeen aanvaar dat die heelal ontstaan het as gevolg van die oerknal ongeveer 13,8 miljard jaar gelede. Sommige navorsers meen egter dat hierdie hipotetiese gebeurtenis nie enig in sy soort was nie. Dit is moontlik dat baie sulke "ontploffings" al voorheen plaasgevind het. Die gevolg van sulke rewolusionêre spronge kan die vorming van baie heelalle wees, anders as die een waarin die mensdom toevallig geleef het.
Hoeveel heelalle is daar?
Drie dekades gelede het die sogenaamde inflasie-teorie in die wetenskaplike wêreld begin versprei. Die kern van hierdie konsep is die idee van 'n spesiale vorm van materie, genaamd 'valse vakuum'. Dit het baie hoë energie-eienskappe en hoë negatiewe druk. Die wonderlikste eienskap van valse vakuum is afstootlike swaartekrag. Die ruimte gevul met so 'n vakuum kan vinnig in verskillende rigtings uitbrei.
Spontaan ontstaan "lugborrels" versprei teen die snelheid van die lig, maar bots feitlik nie met mekaar nie, want die ruimte tussen sulke formasies vergroot dieselfde snelheid. Daar word aanvaar dat die mensdom in een van baie sulke 'borrels' leef wat as 'n groeiende heelal beskou word.
Vanuit 'n gewone oogpunt is veelvoudige 'borrels' van valse vakuum 'n reeks ander, heeltemal selfversorgende heelalle. Die gevangene is dat daar geen direkte materiële verbande tussen hierdie hipotetiese entiteite bestaan nie. Daarom sal dit helaas nie werk om van een heelal na 'n ander te beweeg nie.
Wetenskaplikes kom tot die gevolgtrekking dat die aantal heelalle wat soos "borrels" lyk, oneindig kan wees, en elkeen van hulle brei uit sonder enige beperkings. In heelalle wat nooit met die een waar die sonnestelsel geleë is, kruis nie, word 'n oneindige aantal opsies vir die ontwikkeling van gebeure gevorm. Wie weet, miskien word die geskiedenis van die aarde in een van hierdie 'borrels' presies herhaal?
Parallelle heelalle: hipoteses moet bevestig word
Dit is egter moontlik dat ander heelalle, wat voorwaardelik parallel genoem kan word, gebaseer is op heeltemal ander fisiese beginsels. Selfs die versameling fundamentele konstantes in die 'borrels' kan aansienlik verskil van die voorsiening in die natuurlike heelal van die mensdom.
Dit is heel moontlik dat lewe, as dit 'n natuurlike gevolg is van die ontwikkeling van enige materie, in 'n parallelle heelal gebou kan word op ongelooflike beginsels vir aardbewoners. Wat kan daar dan intelligensie in naburige heelalle wees? Tot dusver kan slegs wetenskapfiksieskrywers hieroor oordeel.
Dit is nie moontlik om die hipotese van die bestaan van 'n ander heelal of selfs 'n stel sulke wêrelde direk te verifieer nie. Navorsers werk daaraan om 'omstandigheidsgetuienis' in te samel en is op soek na oplossings om wetenskaplike aannames te bevestig. Tot dusver het wetenskaplikes slegs min of meer oortuigende raaiskote gebaseer op die resultate van die bestudering van die relikstraling wat die geskiedenis van die heelal belig.
