Sosiale verandering is een van die mees gebruikte begrippe in moderne sosiologie. Sulke veranderinge word verstaan as veranderinge in die samelewing rakende enige lewensterrein en ontwikkeling van die samelewing - kultuur, gedrag, morele beginsels, ens.
Sosiale verandering is onafhanklik van die grootte van die groep waarin dit voorkom. Afhangend van die grootte en betekenis van hierdie groepe, word die mikro- en makrovlakke van sulke veranderinge onderskei. Soortgelyke prosesse kan waargeneem word in die gesin, skool, organisasie, politieke party. Sosiale veranderinge toon die dinamiek van die ontwikkeling van die samelewing so duidelik as moontlik - dit is immers die eindresultaat van die interaksie tussen verskillende sosiale lae.
Sosiale verandering kan nie van korte duur wees nie. Veranderinge in die samelewingslewe, die wêreldbeskouing van die vakke in sosiologie moet konstant wees en tot enige gevolge lei. Dit gebeur nie alleen nie; sekere motiverende faktore moet teenwoordig wees. Onder hulle is:
-uitvindings en ontdekkings. Tegnologiese vooruitgang stimuleer mense eerder tot selfverbetering en ontwikkeling;
- die aantal interetniese huwelike neem jaarliks toe. Die proses van verskillende lande;
-konflikte. 'N Argument is die beste manier om aan 'n ander persoon te bewys dat sy wêreldbeskouing verouderd is en dat dit tyd is om sy siening na meer moderne te verander.
Sosiale ontwikkeling is die gevolg van positiewe sosiale verandering. Enige vordering in die ontwikkeling van die samelewing en sy lae kan as sodanig beskou word. In sosiologie is daar 'n duidelike klassifikasie van vlakke van sosiale ontwikkeling. Die eerste is die internasionale vlak (ook global genoem), waarvan die gevolge migrasieprosesse, verstedeliking en die ondertekening van internasionale ooreenkomste is. Die verdeling van die samelewing in teenoorgestelde lae is ook 'n soort ontwikkeling van die samelewing - op die vlak van 'n sosiale groep. 'N Verandering in die siening van 'n bepaalde persoon vind plaas op die vlak van interpersoonlike verhoudings.
