Japan is 'n eilandland in die Stille Oseaan, waarvan die inwoners die eerste op die planeet is wat 'n nuwe dag vier. Al die bure van Japan is in die weste geleë, dus die eerste vermelding van Japan in 'n Chinese boek beskryf dit as 'n land in die ooste, vanwaar die son opkom.
'N Antieke legende oor die skepping van Japan sê dat die goddelike broer en suster Izanagi en Izanami uit die hemel neergedaal het na die blou waters van die reënboog. Die water het met die lug saamgesmelt en kon nie daarvan onderskei word nie. Toe slaan Izanagi die water met sy swaard. 'N String druppels rol af van die lem van die swaard en verander in 'n geboë ketting eilande oor die water. Dit is duidelik dat die swaard taamlik groot was, want daar was byna seweduisend eilande in die Japannese eilandgroep.
Deur die berge tot dagbreek
Aan die begin van ons era was 'n klein eilandland genaamd Wo en was in 'n volledige slagting aan China. In Japan was daar 'n periode van feodale fragmentasie en burgerlike twis.
Geleidelik het een van die strydende geslagte, Yamato, sterker geword as die ander en die feodale here onder sy regering begin verenig. Fragmentasie is vervang deur sentralisering, en daarmee saam kultuur en welvaart. Teen die 5de eeu nC het die woord "Yamato" (vertaal as "die pad van die berge") sinoniem geword met Japan.
Rondom die jaar 600 skryf die Japanse prins-regent Shotoku in 'n brief aan die Chinese keiser: "Van die land waar die son opkom tot die land waar die son sak." Die Chinese het nie van hierdie behandeling gehou nie, want dit het aangedui dat Japan deur die son self gekies is.
Volgens die legende was die eerste Japanse keiser 'n direkte afstammeling van die songodin Amaterasu. Sy het die grond van haar ouers Izanagi en Izanami geërf en haar kleinseun Ninigi gestuur om die Japanse eilande te regeer. Die keiser het die titel Tenno gedra, wat "hemelse meester" beteken.
Toe 'n grondhervorming deurgevoer is, wat die hele land tot die keiserlike familie se eiendom verklaar, het Japan amptelik bekend geword as die Land van die Opkomende Son. China kon slegs met hierdie naam, sowel as met die onafhanklikheid van Japan, ooreenkom.
Gelukkige toekoms van 'n klein land
Die selfnaam van Japan is 'Nippon' of 'Nihon'. Albei hierdie opsies word dieselfde gespel en bestaan uit twee hiërogliewe: son en wortel, begin. Die letterlike vertaling van hierdie frase klink soos 'die begin van die son', 'die wortel van die son', dit wil sê sonopkoms. In 'n poëtiese rangskikking - die land van die opkomende son. Met die aanbreek van die daglig het die Japannese toekomstige geluk en welvaart geassosieer, sodat hierdie land se naam sy gelukkige toekoms beklemtoon het.
Die krisant, waarvan die rangskikking soos die sonstrale lyk, het 'n simbool van Japan geword. Hierdie blom word afgebeeld op die voorblad van paspoorte, op die staatsseël en is die teken van die keiserlike huis van Japan. Die hiëroglief "kiku" het twee betekenisse: krisant en son. Die nasionale vlag van Japan toon 'n rooi sirkel op 'n wit agtergrond, wat die opkomende son voorstel.
