Swaeltjies is die mense se "barometer": as hulle laag vlieg, sal dit reën. Die voorteken is 100% korrek. Die verklaring hiervan is redelik eenvoudig: swaeltjies volg hul kos - klein vlieënde insekte.
In werklikheid vlieg swaeltjies nie altyd laag nie, maar net voor die reën, in bewolkte weer. Die bekende volksvoorteken - "swaeltjies vlieg oor die grond - na die reën" - word altyd in die praktyk bevestig. En in goeie, sonnige weer flikker die swaeltjies hoog in die lug. Hulle woon feitlik in die lug en land selde op die grond. Hulle sit verkieslik op drade, vanwaar dit makliker is om op te trek. Hulle drink selfs swaeltjies aan die vlieg, neem slukkies water en vlieg oor die reservoir. Die feit is dat swaeltjies insekvretende voëls is, en hulle voed uitsluitlik op vlieënde insekte. In helder weer lig warm lugstrome wat van die grond af opstaan, allerhande muggies, vlieë, muskiete, vliegies en ander gevleuelde insekte. Daar word hulle deur swaeltjies gevang, hulself gevoed en hul kuikens gevoer. Voor die reën styg die lugvogtigheid op, mikroskopiese druppels vog kondenseer op die vlerke van insekte, waardeur die vlerke swaar word en dit vir insekte moeilik word om styg hoog van die grond af. Hulle moet baie laag bokant die aarde of water vlieg, en daarna val daar swaeltjies af. Mense sien nie klein insekte soos muggies en muskiete nie, maar swaeltjies is duidelik sigbaar; Dit is hoe die gewilde voorteken ontstaan het: swaeltjies het baie insekte nodig om hulself te voed, om hul eie energieverliese op te maak en selfs die kuikens te voed. Swaeltjies sak honderde kere per dag af na die nes en bring nie een nie, maar verskeie insekte in hul snawel. Dit is verstaanbaar waarom swaeltjies gedwing word om insekte te volg: muggies hoog in die lug - en sluk hoog, muggies laag - en sluk bo die grond. Swaeltjies lê op plekke waarvandaan voëls maklik die lug kan invlieg: in kranse, steil helling van klowe of onder die dakke van huise. Voeding aan vlieënde muggies, swaeltjies kan natuurlik nie by ons oorwinter nie en vroeg in die herfs hulle vlieg suid na Afrika en Suid-Asië.
