China is een van die drie moondhede wat onafhanklik in staat is om bemande ruimtevlugte uit te voer. Die laaste lansering van 'n ruimtetuig met drie kosmonaute van hierdie land het op 16 Junie plaasgevind. Vir die eerste keer in die geskiedenis van China is 'n vrou, Liu Yang, opgeneem in die bemanning van die Shenzhou-9.
Die geskiedenis van die Chinese ruimtevaart het tot dusver vier bemande vlugte. Die eerste daarvan het in Oktober 2003 plaasgevind - die Shenzhou-5-ruimtetuig het veilig in 'n baan afgelewer en die eerste hemelse kosmonaut, Yang Liwei, na die aarde terugbesorg. Twee jaar later het 'n bemanning van twee die ruimte ingegaan en na nog drie 'n bemanning van drie. Middel Junie 2012 is 'n ander ruimtetuig, Shenzhou-9 (vertaal as "Sacred Shuttle"), van stapel gestuur vanaf die Jiuquan Cosmodrome (vertaal as "Bron van wyn"). Sy bemanning bestaan ook uit drie ruimtevaarders, maar vir die eerste keer was daar 'n vrou onder hulle. Dit is vreemd dat die eerste vrouekosmonaut van ons planeet, Valentina Tereshkova, ook op 16 Junie in 1963 in 'n baan gegaan het.
Liu Yang, die eerste Chinese vrou onder taikonauts ('taikun' - ruimte), is getroud, sy is 33 jaar oud, sy het 'n hoër onderwys en die rang van majoor in die land se lugmag. Liu Yang het twee jaar opleiding in die kosmonautekorps ondergaan en is in die baan as verantwoordelik vir die uitvoer van biomediese navorsing. Die belangrikste taak van hierdie ekspedisie was 'n bemande aanlegplek met die Tiangong-1 (Heavenly Hall) wetenskaplike stasie wat einde September 2011 in die ruimte gelanseer is. Die vorige ruimtetuig, die Shenzhou-8, het dit outomaties gedoen, en handmatige dok is 'n baie moeiliker taak.
Die lansering van die eerste taikonaut was suksesvol, en die bevelvoerder van sy bemanning, Jing Haipeng, wat die eerste Chinees was wat twee keer die ruimte ingegaan het, het die skip suksesvol aan die orbitale stasie vasgemeer. Die kosmonaute het aan boord van Tiangong-1 gegaan en Liu Yang het byna twee weke biomediese eksperimente gedoen. Gedurende hierdie tyd het haar kollegas die ontruiming en aansluiting van die ruimtetuig met die orbitale module uitgevoer. En op 29 Junie het die eerste Chinese ruimtevaarder, saam met die res van die bemanning, veilig na die aarde teruggekeer - die afdraande voertuig het 'n sagte landing in Noord-China gemaak.
