Op 9 Augustus het die eksperimentele Morpheus-vliegtuig tydens 'n toetsvlug neergestort. In die NASA-ruimtesentrum, op die gebied waar hierdie ongeluk plaasgevind het, probeer kenners om die presiese redes vir wat gebeur het vas te stel.
Die Morpheus-vliegtuig wat ongeveer 1000 kg weeg, was bedoel om die nuutste enjins wat op suurstof en metaan werk (omgewingsvriendelike produkte) te toets vir nuwe landingstegnologieë, vertikale opstyg en manoeuvreer van ruimteskepe. Morpheus is geskep deur spesialiste van die Kennedy Center en die private ruimtemaatskappy Armadillo Aerospace in Florida en daar is aanvaar dat dit gebruik sou word om nuwe lander te skep vir vlugte na ander planete. Die afgelope twee jaar is ongeveer $ 7 miljoen in hierdie projek belê.
Verlede week het hierdie vuurpylvliegtuig die eerste statistiese toetse in die Kennedy Space Center van NASA suksesvol geslaag. En op Donderdag 9 Augustus, toe die eerste poging om die module in 'n vrye omgewing te toets, beplan is, het die vuurpylplatform omgeslaan ten tyde van die opstyg, die wrak van die toestel het aan die brand geslaan en 'n ontploffing het plaasgevind. In die ongeluk is geen van die spesialiste wat die vlug van Morpheus aanskou het beseer nie, en die brand wat hieruit voortgevloei het, is vinnig geblus deur 'n span brandweermanne.
Tot op hede bestudeer NASA-spesialiste die gegewens wat tydens die toetse opgeteken is, en probeer om die presiese oorsaak van die voorval vas te stel, wat sal help om die herhaling van sulke ongelukke in die toekoms te voorkom. Dit is reeds bekend dat een van die toestelle tydens die opstyg van die vuurpylvoertuig ontkoppel is, waardeur Morpheus nie in 'n stabiele vlug kon gaan nie.
Volgens 'n verklaring wat op die ruimtesentrum se webwerf gepubliseer is, is sulke ongelukke 'n integrale deel van die skepping van enige komplekse ruimtetuig. Danksy hulle ontvang ingenieurs die inligting wat later help om sulke ongelukke te vermy en die prestasie van die vervaardigde stelsels te verbeter.
