Die meeste mense het sekerlik die indruk dat daar 'n ontdooiing op die aarde kom. Nuwe hipoteses oor aardverwarming verskyn byna elke dag en oues word weerlê. So, wat is aardverwarming presies en wat is die probleem van klimaatsverandering?
Aardverwarming is 'n toename in die gemiddelde temperatuur van die oppervlaklaag van die Wêreldsee en die Aarde as gevolg van verskeie redes ('n toename in vulkaniese en sonaktiwiteit, 'n toename in kweekhuisgasse in die aarde se atmosfeer). Vir die eerste keer het hulle daaroor begin praat in die sestigerjare van die twintigste eeu. En sedertdien het wetenskaplikes hul hartseer oor die huidige probleem en weerlê mekaar se aannames en teorie.
Die krag van die natuur is kolossaal: die elemente, oorstromings, stygende seevlakke en storms. Hierdie klimaatsverandering verander geleidelik die beeld van ons planeet. En hierdie eienaardighede word alreeds die norm en blyk nie iets ongewoons te wees nie. Mense hoor die uitdrukking "aardverwarming" die hele tyd, maar daar is 'n vreesaanjaende werklikheid agter hierdie verskriklike woorde.
Die planeet word geleidelik opwarm, en dit het katastrofiese gevolge vir die gletsers en bevrore kappies van die aarde. Temperature styg en die ys begin smelt, en die oseaanvlakke styg twee keer so vinnig soos honderd en vyftig jaar gelede.
Globale klimaatsveranderinge is taamlik ingewikkeld, so moderne wetenskaplikes en wetenskap kan die mensdom nie 'n eenduidige antwoord gee oor wat in die nabye toekoms op mense wag nie. Daar is verskillende ontwikkelingscenario's: opwarming sal geleidelik plaasvind (dit wil sê millennia sal verbygaan voordat 'n tasbare klimaatsverandering beoordeel kan word), aardverwarming sal redelik vinnig plaasvind (gevolglik sal die aantal natuurrampe verdubbel). Aardverwarming sal vervang word deur 'n verkoeling op kort termyn; 'n kweekhuisramp sal begin.
Die toename in die gemiddelde jaarlikse temperatuur sal sterk oor die vastelande gevoel word, eerder as oor die oseane. Dit sal in die toekoms 'n ingrypende herstrukturering van kontinentale natuurgebiede veroorsaak. Met verdere verwarming van die oppervlaklaag van die atmosfeer, kan die toendra heeltemal verdwyn uit die Europese deel van Rusland of gedeeltelik aan die Arktiese kus van Siberië bly.
Aardverwarming kan dierehabitats beïnvloed. Die bevolkingsverandering van sommige organismes word reeds in die uithoeke van die wêreld waargeneem. Baie kommersiële visse kan gevind word waar hulle nie voorheen kon gewees het nie. Die styging in temperatuur en humiditeit skep uitstekende toestande vir die ontwikkeling van siektes. Versnelde voortplanting van mikroörganismes kan die voorkoms van allergieë, asma en verskillende asemhalingsiektes verhoog.
Daar is die mening dat die mens in die toekoms probeer om die aarde se klimaat te beheer. Maar hoe suksesvol dit sal wees, sal net die tyd leer. As die mensdom nie hiertoe kom nie en sy eie lewenswyse nie betyds verander nie, sal mense die lot van dinosourusse in die gesig staar.
