Ysdryf, ysbreker, bevriesing … Al hierdie woorde klink eenders en het baie gemeen, maar beteken heeltemal ander dinge. En as 'n ysbreker 'n skip is wat die yskors breek om in die winterseisoen navigasie te bewerkstellig, dan veroorsaak ysdrywing en bevriesing vir baie mense verwarring. Bevriesing - is dit as ys langs die rivier beweeg? Of is dit ysdryf? Of miskien is 'n ysdryf 'n skip, maar wat is 'n ysbreker?
Die woord vries het twee betekenisse. Die eerste, en meestal gebruik, is die vestiging van 'n ysbedekking op 'n rivier of watermassa. Elke winter, as die weersomstandighede dit toelaat, verskyn daar eers 'n ryp op die riviere en dan is die oppervlak bedek met 'n sterk yskors. Dit is die oomblik wanneer die rivier "opkom" en dit word vriespunt genoem. Afhangend van die streek, breedte, diepte van die reservoir en die snelheid van die stroom, kan hierdie proses van 'n paar dae tot 'n paar weke duur.
Bevriesing vind nie net op riviere plaas nie. Mere, damme, moerasse, stroompies en selfs diep plasse is ook bedek met 'n yskors en is dus onder vriespunt. Natuurlik word hierdie term dikwels presies gebruik met betrekking tot groot reservoirs en riviere, maar niemand steur hulle daaraan om dit op kleiner natuurvoorwerpe toe te pas nie. Vlak mere en vlak riviere vries baie vinniger as volvloeiende groot riviere met 'n vinnige stroom, en in die lente begin hulle ook vinnig ontdooi en bevry hulle van die yskap.
Die woord bevriesing het ook 'n tweede betekenis - die periode self, waartydens die rivier of meer onder die ys is. In warm streke kan dit nie langer as 'n maand duur nie, en in stede waar die temperatuur in die winter laag daal en ryp lank duur, duur dit langer as ses maande. Daar moet op gelet word dat warm weer of 'n vinnige riviervloei die vries tyd aansienlik kan verminder, en soms selfs kan vermy.
Moenie vries en ysdryf verwar nie. Alhoewel hierdie twee verskynsels mekaar vergesel, verskil dit heeltemal. Ysdryf is die beweging van ysstrome op die wateroppervlak. Herfs-ysdrywing gaan vriespunt voor, en die rede daarvoor is die skeiding van ysstrome van die rand van die kus, waar die water vinniger vries. In die lente, wanneer die lugtemperatuur styg, begin die yskors dunner word en breek dit onder die invloed van die stroom uit. Dus begin ysdryf in die herfs en in die lente is dit die finale stadium.
