Handwerkproduksie is nog steeds 'n redelike belangrike deel van die ekonomie van sommige state, hoewel dit met die eerste oogopslag 'n verouderde begrip is. Daar is 'n aantal kriteria vir die onderskeiding van handwerk, handwerk en fabrieksproduksie.
Wie is die ambagsmanne?
Die woord "handwerk" kom van die Duitse kunster, wat "vakman, ambagsman" beteken. Die verskynsel van die vervaardiging van handwerk het egter baie vroeër ontstaan omdat daar aan die begin van die menslike beskawing geen sprake van massaproduksie kon wees nie, en alle materiële goedere is afsonderlik vervaardig.
Volgens een van die definisies is die vervaardiging van handwerk die vervaardiging van klein hoeveelhede sekere produkte, sonder die gebruik van ingewikkelde tegniese toestelle. In werklikheid is handwerkproduksie 'n kruising tussen 'n kunsvlyt en massaproduksie in 'n fabrieksomgewing, wat sekere eienskappe van hierdie tipe produksie-aktiwiteite besit.
Ondanks die feit dat daar baie gemeen is tussen handwerk en ambagsmanne, laat die verskille tussen handwerkproduksie en handwerk hulle nie saam in een soort aktiwiteit nie. As 'n ambagsman in die reël op bestelling werk, dit is, hy skep dit of dat ding in 'n enkele eksemplaar, lewer ambagsmanne heelwat (hoewel klein) goed te koop.
Wat massaproduksie betref, verskil dit van handwerkaktiwiteite in onvergelykbare groot volumes werk, sowel as die gebruik van hoëtegnologiese produksiemiddele, terwyl ambagsmanne hoofsaaklik handearbeid gebruik. Uiteraard kan in die geval van handwerkproduksie geen sprake wees van die vervoermetode van werk nie, hoewel die arbeidsverdeling ook hier voorkom.
Handwerkproduksie in die moderne wêreld
In die moderne wêreld beklee die fabriekswyse vir produksie 'n leidende posisie, maar daar is baie groepe goedere wat deur ambagsmanne vervaardig word. Juweliersware is byvoorbeeld meestal 'n produk van handwerkaktiwiteite. Dieselfde geld vir luukse goedere, verskillende etniese en nasionale kostuums en bykomstighede. Selfs ontwerpers wat versamelings klere te koop vervaardig, kan egter ambagsmanne genoem word, aangesien dit aan al die vereistes voldoen.
Handwerkproduksie is steeds een van die hoofelemente van die ekonomie van 'n aantal lande met 'n konserwatiewe lewenswyse. Daar is veral baie ambagsmanne in die lande van Suidoos-Asië: Indië, Nepal, Viëtnam, Thailand, China. Sulke handwerkbedrywe bestaan suksesvol danksy die verdraagsame beleid van state met betrekking tot kleinsake. Hierdeur kan ambagsmanne meeding met nyweraars en selfs transnasionale ondernemings. Daarbenewens word 'n ding wat in 'n beperkte aantal eksemplare gemaak word (en die prys van handwerkproduksie is altyd beperk) meer as 'n gesiglose fabrieksproduk gewaardeer.
