Teddiebere is waarskynlik die gewildste kinderspeelgoed. Dit is moeilik om 'n kind te vind wat nie 'n gunsteling teddiebeer as kind gehad het nie. Onder die aanhangers van hierdie speelding is daar ook 'n aansienlike aantal volwassenes wat hele versamelings van verskillende bere versamel. Terselfdertyd is daar geen definitiewe antwoord op die vraag waar en hoe die eerste teddiebeer verskyn het nie.
Vir die reg om as die tuisland van 'n teddiebeer beskou te word, is twee lande in geskil: die Verenigde State en Duitsland.
Teddiebeer van die VSA
Volgens die Amerikaanse weergawe het die beroemde teddiebeer sy verskyning te danke aan die beroemde Amerikaanse president Theodore Roosevelt. Jag was een van sy belangrikste stokperdjies. Op 'n dag, in November 1902, is 'n klein beer deur die president gevang. Roosevelt het geweier om die kind te skiet en beveel om hom in die bos vry te laat.
Die pers kon natuurlik nie so 'n gebeurtenis ignoreer nie. Die Washington Post publiseer 'n artikel oor die president se onsuksesvolle jag en 'n karikatuur wat Roosevelt en 'n beerwelp uitbeeld. Die beer is boonop so aangrypend uitgebeeld dat hy onmiddellik universele liefde gekry het. Die president se daad het in die harte van gewone Amerikaners weerklink, en die beeld van die beer het 'n simbool van vriendelikheid en genade geword.
Die voorval met die teddiebeer het die rede vir talle grappies en tekenprente in die Amerikaanse pers geword. Morris Michton, 'n emigrant uit Rusland, het een van hulle gesien. Voor dit was hy die eienaar van 'n kerswinkel en het hy niks met speelgoed te doen gehad nie. Maar gesien die groeiende gewildheid van die teddiebere, het Michton aan sy vrou voorgestel dat hulle 'n paar geartikuleerde teddiebere te koop sou werk. Die bere is oorspronklik 'Theodore's Bear' genoem. Michton het later toestemming gekry om Roosevelt se bynaam te gebruik en het die Teddiebeer genoem. Die teddybeer se geboortedatum was net soos die president op 27 Oktober.
Die sukses van die speelding was so groot dat Michton 'n jaar later sy winkel gesluit en 'n onderneming vir die vervaardiging van speelgoed gestig het.
Teddiebere uit Duitsland
Die Duitsers vertel 'n heel ander verhaal oor die geboorte van 'n teddiebeer. In die klein Duitse dorpie Geingen, woon daar 'n meisie met die naam Margaret Steif. As kind het sy polio opgedoen en was sy lewenslank aan 'n rolstoel beperk. Maar Margaret het 'n benydenswaardige vasberadenheid en liefde vir die lewe. Sy het geleer hoe om ongelooflike pragtige sagte speelgoed te werk, wat baie gewild geword het onder die inwoners van die stad. Gou het Margaret se ouers 'n klein familiebedryf geopen vir die vervaardiging van opgestopte speelgoed.
In 1902 ontwikkel die neef van Margaret, Richard Steif, 'n nuwe speelding - 'n teddiebeer met bewegende bene en kop. Aanvanklik het Richard bere gemaak wat soveel as regte diere lyk. Hulle het egter geleidelik fantastiese, spotprentagtige funksies begin verwerf, wat net bygedra het tot die groei van hul gewildheid.
Tot vandag toe is dit nie presies bekend wie die palm besit vir die vervaardiging van teddiebere nie. Maar vir hul miljoene aanhangers regoor die wêreld maak dit nie regtig saak nie. Die belangrikste ding is dat die bere nie moeg raak om hulle te verheug nie.
