In 1912 skryf Vladimir Lenin 'n artikel 'Ter nagedagtenis aan Herzen', wat op die regte tyd saamval met die eeufees van die geboorte van 'n prominente rewolusionêre demokraat in die 19de eeu. Lenin beoordeel die persoonlikheid van hierdie openbare figuur figuurlik dat 'die Decembrists Herzen wakker gemaak het'. Watter betekenis het die deelnemers aan die Desember-opstand, wat Rusland in 1825 ontstel het, gehad vir die vorming van die rewolusionêr?
Wakker gemaak deur die Decembrists
Alexander Ivanovich Herzen is 'n verteenwoordiger van die generasie edele rewolusionêre in die eerste helfte en middel 19de eeu. Die adel in Rusland was nie homogeen nie. Onder die arrogante offisiere, amateurs van die dobbelspel en pragtige dromers, ontwikkel 'n wye laag van diegene wat 'n beter lewe vir Rusland wou hê en gereed was om hul lewens op te offer vir die bevryding van die volk. Dit was die slinksheid van vreeslose mense wat op 14 Desember 1825 na die Senaatsplein uitgekom het wat die jong geslag toekomstige rewolusionêre demokrate wakker gemaak het.
Alexander Herzen het tot hierdie nuwe generasie vegters vir die vryheid van die volk behoort. Die opstand van die Decembrists het sy gedagtes skoongemaak en sy gees wakker gemaak. Aangemoedig deur die burgerlike waagmoed van die deelnemers aan die Desember-betoging, het Herzen by die stryd teen die outokrasie aangesluit en revolusionêre agitasie begin.
In 'n land met 'n gevestigde serfstelsel het Herzen geleidelik daarin geslaag om op dieselfde vlak te styg as die mees vooraanstaande denkers van daardie tyd. Nadat hy Hegel se dialektiese metode geassimileer het, het hy verder gegaan in die filosofie, na aanleiding van die materialistiese sienings van Ludwig Feuerbach.
Herzen, wat 'n demokraat en 'n sosialis geword het, het slegs een tree van die dialektiese materialisme af gestop.
Bel van die Russiese demokrasie
Herzen se weg in sy sosiale en politieke aktiwiteite was nie altyd eenvoudig nie. Herzen ervaar verwarring na die ineenstorting van die Europese rewolusionêre bewegings in 1848. Die denker, wat destyds in Europa gewoon het, was 'n direkte getuie van die revolusionêre gebeure. In daardie dae het die burgerlike rewolusionisme van Europa al vervaag, en die proletariaat het nog nie tyd gehad om krag te kry nie. Omdat Herzen nie die belangrikste krag van die rewolusie in die ontluikende arbeidersbeweging kon sien nie, was hy diep ontnugter met die politiek.
Herzen se sienings word weerspieël in die publikasies van die koerant Kolokol, wat hy in die buiteland gepubliseer het.
In sy siening het Herzen veel verder gegaan as die Decembrists, wat, soos Lenin daarop gewys het, baie ver van die mense af was. Omdat hy eintlik een van die grondleggers van populisme geword het, het Herzen die essensie van sosialisme gesien in die emansipasie van die boere en in die idee wat wydverspreid onder die boere bestaan oor die onvoorwaardelike reg van die volk om te land. Die idee van die behoefte aan 'n gelykmakende verdeling van grondeienaars se grond was in daardie jare die formulering van die volk se begeerte na gelykheid.
Herzen se swakpunt was dat hy self tot die aristokratiese milieu behoort het en nie die magte in Rusland gesien het wat in staat was om revolusionêre transformasies in die land uit te voer nie. Daarom het Herzen hom dikwels na die top gewend, en het hom teruggetrek van rewolusionêre demokrasie tot corny liberalisme. Vir sulke tydelike retraites is Herzen meer as een keer deur Chernyshevsky en Dobrolyubov gekritiseer.
