Reeds in die 3de millennium vC het die eerste nedersettings aan die oewer van bevaarbare riviere en aan die kus van die see ontstaan, wat die land teen aanvalle beskerm het, vir die ontwikkeling van kunsvlyt en aktiewe handel en openbare betrekkinge met ander state. As gevolg van die vinnige groei in die welvaart van hierdie nedersettings, het die welgestelde bevolking en die land se beheerliggame gou daarin gekonsentreer. Dit is hoe die eerste antieke stede ontstaan het, wat aanleiding gegee het tot die proses van verstedeliking.
'N Toename in die aantal stede het begin plaasvind, 'n bestendige toename in die aantal stedelike bevolking, die kweek van 'n stedelike lewenstyl. In alle daaropvolgende tydperke het stede 'n geweldige invloed uitgeoefen op die ontwikkeling van wetenskap, argitektuur en kultuur, op die vorming en ontwikkeling van industriële produksie, op die vorming van kommoditeitsgeldverhoudinge, op die revolusionêre transformasies van die sosiale stelsel in byna alle state. die samelewing, sy kultuur, demografiese prosesse, het sedert die begin van die 19de eeu aansienlik toegeneem. Dit was as gevolg van die konsentrasie van groot nywerheidsentrums in stede, die ontwikkeling van vervoer en kommunikasie, makliker toeganklikheid vir die burgers van die prestasies van medisyne en die ontwikkelende dienstesektor. As gevolg hiervan het 'n groot laag landelike bevolking getrek op soek na ordentlike verdienste en 'n beter lewe. Gedurende die periode van die begin van die 19de eeu tot die einde van die 20ste eeu het die stedelike bevolking gemiddeld oor die hele wêreld toegeneem van 5% tot 41%. Die proses van verstedeliking is nie net te danke aan die migrasie van die landelike bevolking nie. Na die oprigting van nywerheidsondernemings in landelike nedersettings word dit in klein dorpies omskep. Nedersettings wat binne die grense van 'n groeiende stad val, word daarin gegiet as 'n strukturele territoriale eenheid. Daarbenewens is daar 'n konstante toename in die sogenaamde slingermigrasie, wanneer die bevolking van die voorstede, wat steeds in landelike nedersettings bly, elke dag werk en werk in die stad pendel. Die verstedeliking van geïndustrialiseerde lande het gelei tot die konsentrasie van 'n beduidende deel van hul bevolking in stede en tot 'n groot oorwig van die stedelike bevolking bo die landelike bevolking. Die vernaamste verteenwoordigers van verstedelikte lande is Groot-Brittanje, Swede, België, Duitsland, Australië, die VSA. Sowel as Kanada, Israel, Japan en Nieu-Seeland. In hulle is die aantal stedelike inwoners meer as 70%. 'N Kenmerk van die ontwikkeling van verstedeliking is 'n verlangsaming in die groeikoers van die aantal stedelike inwoners, met 'n aandeel van meer as 70%. En stop as jy 80% nader. Slegs in die ontwikkelende state van die Afro-Asiatiese streek word die voorkoms van landelike inwoners bo die bevolking van stede bewaar. Die ontwikkeling van verstedeliking in die huidige stadium het gelei tot die vorming van stedelike agglomerasies, toe die bevolkingstoename in groot voorstede die bevolking oortref groei in 'n groot stad, wat die middelpunt van 'n woonbuurt is. Hierdie verskynsel is wydverspreid in Noord-Amerika, België, Nederland en Moskou. Daarbenewens is daar 'n verandering in die rigting van migrasie van die bevolking vanaf Kanada, Swede, Italië en Frankryk, van stedelike agglomerasies en groot stede (megastede) na medium en klein stede. Grootstede met 'n bevolking van meer as een miljoen mense is nie meer aantreklik vir sake en om te leef nie as gevolg van swak ekologie, vervoerverstopping en hoë behuisingskoste. Daarbenewens bied die ontwikkeling van nywerheidsondernemings daarin nie werk vir die verhoogde bevolking nie. Ontwikkeling van verstedeliking in lande met 'n swak vlak van stedelike krotbuurte. Dit veroorsaak 'n toename in sosiale spanning en emigrasie van die jong bevolking na ontwikkelde lande.
