Spoorwegvervoer het die alledaagse lewe so vol vertroue betree dat dit onmoontlik is om die moderne beskawing daarsonder voor te stel. Die spoorweg in sy gewone vorm bestaan net twee eeue, maar die eerste prototipes van sulke spore verskyn baie vroeër, lank voor die uitvinding van die lokomotief en waens.
Uit die geskiedenis van die spoorlyn
Die eerste kunsmatige strukture, wat op 'n afstand na 'n tweespoorweg gelyk het, het in antieke Egipte verskyn. Om swaar vragte te verskuif, het die Egiptenare gedink om parallelle vore te grawe waarin die stompe dan gelê is. Vervolgens is soortgelyke ontwerpe in antieke Griekeland en in die Romeinse ryk begin gebruik. Die verbeterde baan was 'n diep depressie in die klippaadjie, waarlangs die wiele van ou karre kon rol.
Enkele eeue later is spoorweë wyd gebruik in die ontluikende mynbedryf. Die oorblyfsels van myne met houtrails daarin toegerus het tot vandag toe oorleef. 'N Kar met perde gelaai met erts kan op hierdie pad beweeg. Die spoor het dit moontlik gemaak om die beweging van swaar vragte te versnel en het tot 'n sekere mate gelyk aan moderne spoorlyne. Maar die houtbalke het mettertyd verslyt, en daarom is dit met metaalinvoegsels in die vorm van stroke begin versterk. Baie min het oorgebly voor die uitvinding van die spoorweg.
Die eerste gietysterrails is in die middel van die 18de eeu vervaardig. Hulle is uitgevind deur die eienaar van die metallurgiese onderneming, Richard Reynolds. Hy was die eerste wat houtbalke op die spore vervang het wat tot myne se werking met metaalrails gelei het. Die wiele van waens vir die vervoer van erts is nou ook van gietyster gemaak. Die innovasie het vinnig deur die hele Engeland versprei en 'n deurbraak in die produktiwiteit van mynwerkers moontlik gemaak. Maar die trollies is nog steeds deur die perde getrek.
Die opkoms van spoorvervoer
Tot op 'n sekere tydstip is treinspore uitsluitlik vir produksiedoeleindes gebruik. Maar reeds aan die begin van die 19de eeu in Engeland is die eerste poging aangewend om die spoorweg aan te pas vir die vervoer van passasiers. Die eerste ervaring was die bou van redelike kort spoorlyne in die suide van Wallis. Die waens op daardie pad is pligsgetrou deur perdespanne getrek.
'N Rukkie later het die Russiese ingenieur Pjotr Frolov 'n voorstel aan die regering voorgelê om die spoorlyn vir passasiersvervoer te gebruik. Tot op daardie oomblik het die innoveerder reeds daarin geslaag om industriële roetes vir mynondernemings te bou. Frolov se gewaagde en ongewone projekte het egter geen steun in die regering gevind nie. Hulle is net so verwerp, sonder enige ernstige beswaar.
Die spoorlyn het sy sukses en die wydverspreide implementering te danke aan George Stephenson, wat in 1825 'n ontwerp van 'n stoomlokomotief voorgestel het wat geskik is om motors nie net met steenkool nie, maar ook met passasiers op die spoor te trek. Die uitvinder kon die entrepreneurs oortuig om die spore van duursame yster te bou, aangesien die gietyster nie die gewig van die lokomotief kon dra nie. Stephenson, daarenteen, het tot die gevolgtrekking gekom dat dit nodig was om walle op die pad te gebruik, en het ook 'n effektiewe manier om die spoorlyn te verbind, bedink.
