Met die ontdekking van Amerika versprei gerugte onder Europeërs oor 'n fantastiese land in nuwe lande. Daar is geglo dat hierdie land volop is in goud en skatte wat deur die plaaslike bevolking versamel is. Baie avonturiers het probeer om hierdie wêreld van oorvloed te vind en toegang tot sy rykdom te kry. Maar later het geblyk dat die fantastiese land, genaamd Eldorado, net 'n mite is.
Hoe die legende van El Dorado gebore is
Die legende van El Dorado was gebaseer op 'n godsdienstige gebruik wat deur die Europese oorwinnaars beskryf is, wat hulle onder die inboorlinge van Suid-Amerika waargeneem het. Op sekere dae het die leier van die Indiërs na een van die heilige mere gegaan en daar offers gebring en homself met goue sand oorstroom.
Etnografe het later uitgevind dat die ritueel wat die Spanjaarde beskryf, gebruik is toe 'n nuwe inheemse heerser ingehuldig is. Hy was bedek met 'n laag klei, en toe het die assistente die liggaam van die leier met goudstof bedek, en dit lyk asof hy verguld is.
Die 'goue' liniaal op 'n vlot besaai met juwele vaar na die middel van die meer. Daar is juweliersware en gereedskap van goud in die water gegooi. Die Spanjaarde het die hoeveelheid edelmetaal oordryf en geglo dat die bodem van die misterieuse meer met 'n dik laag goue voorwerpe bedek moes word. Dit het aanleiding gegee tot gerugte oor die ontelbare skatte van die inboorlinge.
Talle ondernemende Europeërs het tyd en geld bestee aan die soek na 'n land wat kwansuis oorvloedig in goud was.
El Dorado: mite ontketen
Een van die ontdekkingsreisigers van Suid-Amerika, die veroweraar van Orellana, was oortuig dat die magiese land Eldorado naby die Amasonerivier geleë was. Hy het nie net monsters van plaaslike goudprodukte na Europa gebring nie, maar ook verhale vol fantastiese fiksie oor die rykdom van hierdie lande. Die naam van die mitiese land is deur die Spanjaard Martinez geskep.
Uit die Spaans vertaal, beteken El Dorado letterlik 'goue', 'besprinkel met goud'.
Die Spanjaarde het in hul soeke na El Dorado ook op die verhale van die inboorlinge vertrou en vertel van die bestaan van 'n antieke stad in die binneland van hul vasteland, wat so ryk was dat al sy strate heeltemal met goud bedek was.
Die versierde vertellings van die Spanjaarde het die basis geword vir die skepping van die legende van die 'goue land'. Tot in die middel van die 19de eeu het mense van verskillende nasionaliteite onsuksesvol daarna gesoek. Die Britte het geglo dat El Dorado in die gebied aangrensend aan die Guatavita-meer, in Colombia, geleë was. Maar die soekaktiwiteite, bedink deur een van die Britse nywerheidsondernemings, het op 'n mislukking en volkome teleurstelling van die ekspedisielede geëindig.
Ja, die soeke na 'n fantastiese land genaamd Eldorado, wat amper vyfhonderd jaar geduur het, het misluk. Maar hulle het die wetenskap baie verryk met etnografiese en geografiese ontdekkings. En die belowende naam van die mitiese land van oorvloed het begin gebruik toe iemand die ontelbare rykdom van 'n plek wou beklemtoon.
