Sterre is reusagtige ruimtevoorwerpe in die vorm van bolle gas wat hul eie lig uitstraal, anders as planete, satelliete of asteroïdes, wat slegs gloei omdat dit die lig van die sterre weerkaats. Wetenskaplikes kon lank nie tot 'n konsensus kom oor waarom sterre lig uitstraal nie en watter reaksies in hul diepte so 'n groot hoeveelheid energie uitstraal.
Geskiedenis van die studie van sterre
In antieke tye het mense gedink dat die sterre die siele van mense is, lewende wesens of spykers wat die lug hou. Hulle het met baie verklarings vorendag gekom waarom sterre snags skyn, en die son is lank as 'n heel ander voorwerp as sterre beskou.
Die probleem van termiese reaksies wat in sterre in die algemeen en in die son voorkom - in die besonder die naaste ster aan ons - het wetenskaplikes in baie wetenskapsareas lank bekommerd gemaak. Natuurkundiges, chemici, sterrekundiges het probeer uitvind wat lei tot die vrystelling van termiese energie, vergesel van kragtige bestraling.
Chemiese wetenskaplikes het geglo dat eksotermiese chemiese reaksies in sterre plaasgevind het, wat 'n groot hoeveelheid hitte vrygestel het. Natuurkundiges stem nie saam dat reaksies tussen stowwe in hierdie ruimtevoorwerpe plaasvind nie, aangesien geen reaksie oor miljarde jare soveel lig kon gee nie.
Toe Mendeleev sy beroemde tafel oopmaak, het 'n nuwe era begin in die studie van chemiese reaksies - radioaktiewe elemente is gevind en binnekort is dit die reaksies van radioaktiewe verval wat die hoofoorsaak van die bestraling van sterre genoem word.
Die kontroversie het 'n rukkie gestaak, aangesien byna alle wetenskaplikes hierdie teorie as die geskikste beskou het.
Moderne teorie van sterrestraling
In 1903 is die reeds gevestigde idee waarom sterre skyn en hitte uitstraal, onderstebo deur die Sweedse wetenskaplike Svante Arrhenius, wat die teorie van elektrolitiese dissosiasie ontwikkel het. Volgens sy teorie is die bron van energie in sterre waterstofatome, wat met mekaar kombineer en swaarder heliumkerne vorm. Hierdie prosesse word veroorsaak deur sterk gasdruk, hoë digtheid en temperatuur (ongeveer vyftien miljoen grade Celsius) en kom in die binnegebiede van die ster voor. Ander wetenskaplikes het hierdie hipotese begin bestudeer, wat tot die gevolgtrekking gekom het dat so 'n samesmeltingsreaksie genoeg is om die enorme hoeveelheid energie wat sterre produseer vry te stel. Dit is ook waarskynlik dat waterstoffusie dit vir miljarde jare moontlik gemaak het om sterre te laat skyn.
In sommige sterre is die sintese van helium beëindig, maar hulle bly skyn solank daar genoeg energie is.
Die energie wat in die binnekant van sterre vrygestel word, word oorgedra na die buitenste streke van die gas, na die oppervlak van die ster, vanwaar dit in die vorm van lig begin uitstraal. Wetenskaplikes glo dat ligstrale tien of selfs honderdduisende jare van die sterrekern na die oppervlak beweeg. Daarna bereik sterrestraling die aarde, wat ook baie tyd in beslag neem. Dus, die bestraling van die son bereik ons planeet binne agt minute, die lig van die tweede naaste ster Proxima Tsentravra bereik ons in meer as vier jaar, en die lig van baie sterre wat met die blote oog in die lug gesien kan word, het gereis duisende of selfs miljoene jare.
