Baikal is die wêreld se grootste varswaterreservoir met die suiwerste water. Vir 'n lang tyd soek kundiges 'n antwoord op die vraag oor hoe hierdie meer verskyn. Legendes wat onder die plaaslike bevolking versprei word, skilder fantastiese foto's van die oorsprong van die Baikalmeer. Wetenskaplikes vind egter, gebaseer op moderne data, meer aanneemlike verklarings.
Hipoteses oor die oorsprong van Baikal
Lede van die ekspedisie van die Sint Petersburgse Akademie vir Wetenskap was van die eerstes wat hul uiteensetting van die Baikalmeer aan die einde van die 18de eeu voorgelê het. Duitse navorsers Johann Georgi en Peter Pallas, wat op uitnodiging van Katarina II met die Akademie saamgewerk het, het geglo dat die meerbekken gevorm is na 'n tektoniese mislukking van 'n deel van die land, wat veroorsaak is deur 'n natuurlike ramp.
Die rede vir die mislukking, volgens Georgi, was 'n kragtige aardbewing wat selfs die loop van die plaaslike riviere kan beïnvloed.
'N Eeu later het die politieke ballingskap Jan Chersky, 'n gebore Pool, sy eie weergawe van die oorsprong van die Baikalmeer voorgelê. Hy het gebaseer op sy waarnemings en navorsing wat hy tydens sy reise rondom die meer gedoen het. Die talentvolle wetenskaplike het voorgestel dat die wasbak en die berge daar rondom ontstaan nadat die aardkors stadig in 'n horisontale rigting saamgepers is.
Sedertdien het baie wetenskaplikes hul eie argumente aangevoer ten gunste van die een of ander hipotese, wat dikwels net in klein besonderhede verskil. Die naaste aan die moderne wetenskaplike begrip van die probleem van die ontstaan van die Baikalmeer was V. A. Obruchev. Na sy mening is Baikal saam met die bergstelsel van Siberië gevorm.
Obruchev het geglo dat die depressie, wat later 'n meer geword het, ontstaan het na die insakking van die land langs twee breukoppervlaktes wat in 'n vertikale rigting gevolg het.
Moderne siening van die probleem van die oorsprong van Baikal
Slegs die wetenskaplike prestasies van die vorige eeu het dit moontlik gemaak om die oorsprong van die Baikal-kom te bestudeer. Toe geoloë en geofisici die bestaan van 'n wêreldwye stelsel van foute in die aardkors ontdek, het dit geblyk dat die opkoms van die Baikalmeer deel geword het van die prosesse wat wêreldwyd plaasvind. Die navorsers het bevind dat verskeie depressies op aarde 'n aard het soos die Baikalmeer. Voorbeelde hiervan is Mere Tanganyika en Nyasa, asook die Rooi See.
Volgens wetenskaplikes het die tektoniese prosesse wat gelei het tot die vorming van die meer, meer as 30 miljoen jaar gelede begin.
Die Baikal-kom word vandag beskou as die sentrale deel van die tweespalt met dieselfde naam, dit wil sê 'n depressie wat gevorm is na 'n verskuiwing in die aardkors. Die skeur is meer as tweeduisend kilometer lank. Die depressie is geleë tussen twee kragtige litosferiese plate. Aanvanklik het geofisici geglo dat die meerbekken ontstaan het as gevolg van die botsing van hierdie plate, maar toe is voorgestel dat 'n toename in die temperatuur van die mantel onder die Baikal-depressie bygevoeg word tot hul interaksie.
