'N Persoon se houding teenoor die dood kan baie dubbelsinnig wees. Mense ervaar dikwels vrees en hoop op 'n tweede geboorte terselfdertyd. Filosowe het nog altyd probeer om die verskynsel van dood in hierdie rigtings te bestudeer en was baie suksesvol hierin.
Selfs antieke filosowe het dikwels aan die aard van die dood gedink. Hulle het geen twyfel gehad dat die menslike liggaam sterflik is nie. Maar wat na die dood van die siel gebeur, het nog altyd 'n raaisel vir die antieke filosowe gebly.
Volgelinge van die groot Plato het probeer om bewyse van sterflikheid of onsterflikheid van die siel tussen twee hoofredes te vind. Hulle het aangeneem dat die siel vir ewig bestaan, of dat die bewussyn 'n herinnering aan lewenservaring is. Wat die volgelinge van Aristoteles betref, hulle het in die goddelike beginsel van die wêreld geglo. Interessant genoeg is die sinici baie minagtend oor die verskynsel van die dood. Hulle kan selfs selfmoord pleeg om nie die harmonie in die wêreld te versteur nie.
Romeinse en Griekse filosowe het die dood in al sy vorme vergroot. Hulle neem aan dat die beste dood die dood is van 'n keiser of 'n held wat homself met sy bors op 'n swaard gooi. Inteendeel, die Christelike filosofie het nog altyd probeer om die lewe teen die dood te weerstaan. Vir Christene moes die vrees vir die dood met afgryse uiting vind oor God se oordeel.
In die Middeleeue is die vrees vir die wêreld van die dooies vermeng met die vrees vir die dood. Die afgryse van die hiernamaals in die Middeleeuse Europa was dus baie groot. Maar in die sewentiende eeu is hierdie vrees ietwat afgestomp. Met behulp van wiskundige argumente het filosowe bewys dat daar 'n God is wat baie goed aan mense gedoen het en nie die mensdom kan benadeel nie.
Die filosowe van die Verligting het die dood nie as vergelding vir aardse sondes beskou nie. Hulle het aangeneem dat die dood en die helse marteling nie gevrees moet word nie. En eers in die negentiende eeu kon Schopenhauer die probleem van die "waarheid van die dood" formuleer. Ek moet sê dat sy siening Europese idees oor die dood radikaal verander het. Hy het die lewe self as die ware beliggaming van onwaarheid verklaar. Maar vir die filosoof F. Nietzsche het die dood 'n werklike katalisator vir aksie geword, wat 'n persoon aangespoor het om al sy lewenskragte te span. L. Shestov het die filosofie self 'n voorbereiding vir die dood genoem en die beroemde Plato aangehaal.
Dit is bekend dat die filosofiese skole van die twintigste eeu die dood met die konsep van tyd geïdentifiseer het. Vanuit die oogpunt van filosowe was die mens net sterflik vir een of ander van buite, maar nie vir homself nie. Hierdie eenvoudige idee word nou bevestig deur die beginsel van relativisme, wat kenmerkend is van moderne filosofiese en wetenskaplike denke.
