Die eerste vlieënier wat daarin geslaag het om alleen oor die Atlantiese Oseaan te gaan, was Charles Lindbergh. 'N Gemotiveerde en talentvolle vlieënier, hierdie Amerikaner het van jongs af geweet wat hy wou hê. Hy het die universiteit verlaat om vir vlugkursusse in te skryf, en hy het hom nie met die keuse misgis nie.
Agtergrond
Charles Lindbergh (1902 - 1974) was van jongs af geïnteresseerd in lugvaart. Toe hy in Wisconsin studeer, in sy tweede jaar, het hy besef dat hy baie meer wil vlieg. Hy besluit om sy studie te verlaat en te studeer om 'n vlieënier te wees. Nadat hy aan die kursusse gegradueer het, het Lindbergh die leër binnegegaan en toe in lugpos begin werk.
Baie waaghalse het al voor Linberg probeer om Atlantiese vlugte te onderneem, maar tot dan toe het niemand daarin geslaag nie, hoofsaaklik weens die onvolmaaktheid van vlugtegnologie. Dit was immers nodig om meer as 7 duisend km te oorkom sonder om te land, en dus sonder om brandstof in te vul. Die probleem was dat dit onmoontlik was om te veel brandstof aan boord te neem, ligte vliegtuie van destyds kon eenvoudig nie met so 'n vrag opstyg nie. Nietemin was die belangstelling om die Atlantiese Oseaan oor te steek groot, een groot sakeman het selfs 'n prys van 25 duisend dollar aangewys vir almal wat dit kan doen. Daar was baie pogings, maar niks was suksesvol nie.
Lindbergh kon eenvoudig nie anders as om die uitdaging aan te pak nie en betrokke te raak by hierdie opwindende, hoewel gevaarlike avontuur. Hy het 'n bestelling by Ryan Aeronautical gelê vir die vervaardiging van 'n motorvliegtuig wat onafhanklik deur hom ontwikkel is, wat volgens die vlieënier in staat was om hierdie vlug te bereik. Die motor wat hieruit voortgevloei het, is die Gees van St. Louis genoem.
Die vlieënier moes remme, 'n valskerm, 'n radio en selfs 'n flitslig opoffer vir 'n oorsig, alles om soveel moontlik brandstof aan boord te neem.
Opleiding
Om die vliegtuig te toets, het Lindbergh in Mei 1927 van San Diego na New York gevlieg, maar een keer in St. Nietemin was die vlugtyd 21 uur 45 minute, en dit was reeds 'n transkontinentale rekord.
In New York het dit geblyk dat die weer die vlieënier kan dwing om die vlug met 'n paar dae uit te stel. Nietemin, op grond van die voorspelling, wat 'n bietjie verheldering beloof het, besluit Charles moedig om op 20 Mei uit te vlieg.
Hy het voor dagbreek by die vliegveld aangekom. Om 07:40 het die enjin afgevuur, en om 07:52 het die Gees van St. Louis opgestyg vanaf die Roosevelt-vliegveld. Die geleentheid is wyd bespreek deur al die media in Amerika, die hele land was bekommerd oor die held. Baie mense het hom gaan sien.
Vanweë die feit dat die grond op die opstygveld op 20 Mei weens die reën effens sag was, het die vliegtuig baie stadig opgetel. Dit het selfs by die opstyg byna die kraglyn getref. Maar in die lug het die situasie gelyk geword, en Lindsberg het stadiger gery om brandstof te bespaar.
Vlug
Die probleem is geskep deur die feit dat die bykomende tenk die swaartepunt van die enkelvliegtuig verander het, en daarom kan die vliegtuig maklik draai. Lindsburg is vergesel van 'n vliegtuig na Long Island waarop 'n fotograaf was. Maar gou het hy die vlieënier verlaat en teruggedraai.
Die aand vlieg Lindbergh al oor Nova Scotia. Gou het hy slegte weer ontmoet. Donderwolke, toe die vliegtuig gevries het en dreig om in die water te val, het Charles gedwing om te maneuver, en soms vlieg hy 'n paar meter van die water af.
Daar word verwag dat die waaghals talle toekennings sal ontvang, nie net uit sy eie land nie, maar baie Europese state vereer hom ook met opdragte en eerbewyse.
Gou het Lindbergh die kus van Ierland in die verte gesien. Die weer het aansienlik verbeter, en teen die aand van die tweede dag het die vlieënier Frankryk reeds oorwin. Teen ongeveer 22 uur het die vlieënier Parys opgemerk en binnekort het hy reeds by die Eiffeltoring verbygegaan. Om 22:22 beland Charles Lindbergh op die vliegveld Le Bourget. Hy het die Atlantiese Oseaan oorgesteek en 5809 km in 33 uur en 30 minute afgelê.
