Die bestaan van enige staat vandag is onmoontlik sonder ontwikkelde administratiewe instellings. Bestuurstelsels bestaan op alle vlakke - van munisipaliteit tot staat. Afhangend van die doel, verskil hul funksies en werksbeginsels.
Die kern van sowel die staat as die munisipale regering kom tot uiting in die doelgerigte aktiwiteit van liggame (onderskeidelik die staat of munisipaliteit), of individuele amptenare in die staatsdiens. Die doelstellings en metodes van hierdie aktiwiteit is anders, maar sommige bestuursbeginsels is soortgelyk.
Die doel van openbare administrasie is om die gekose politieke koers toe te pas. Die belangrikste instrument hier is wetgewing. Met ander woorde, hierdie soort bestuur word verseker deur die ontwikkeling en goedkeuring van verskillende soorte wetlike, wetlike en ander handelinge, en die doel van regulering is die betrekkinge van burgers.
Die teorie van openbare administrasie identifiseer verskeie konseptuele benaderings wat kan dien as basis vir die vorming van die administratiewe apparaat. Dit is wettige, politieke en bestuursbenaderings. Die eerste van hulle noem die regsbeskerming van burgers as die belangrikste prioriteit in die implementering van openbare administrasie. Die tweede een stel die leerstelling voor oor die volstrekte moontlike vergestalting van die volk se wil. Die bestuursbenadering daarenteen stel die vereiste vir die grootste doeltreffendheid van die werk van die staatsmasjien op die voorgrond.
In teenstelling met die politieke reguleer die munisipale regering prakties nie die betrekkinge tussen burgers nie. Die hoofdoel daarvan is die effektiewe gebruik en ontwikkeling van infrastruktuur wat daarop gemik is om die welstand van mense wat op die grondgebied van die munisipaliteit woon, te verbeter.
Anders as staatsliggame, maak munisipale liggame nie wette nie. Die produk van hul aktiwiteite is verskillende soorte regulasies, projekte, bestellings rakende die gebruik van munisipale bates. Daarbenewens sluit die munisipaliteite se funksies in om besluite te neem oor die instelling van plaaslike belastinginvorderings, die omvang van die plaaslike begroting, streeksontwikkelingsprogramme, ens.
