Die alledaagse uitdrukking 'lewe het in die oseaan ontstaan' is byna elke student uit 'n biologie-kursus bekend. Maar hoe presies kan dit ontstaan, wie of wat het die saad van die lewe op die planeet Aarde gesaai? Daar is baie vrae, daar is antwoorde en daar is ook baie daarvan: van banale hipoteses, teorieë wat deur wetenskaplike eksperimente bevestig word, tot fantastiese aannames wat skaars in die kop van skeptici pas.
In 1953 het Stanley Miller, 'n chemikus aan die Universiteit van Chicago, probeer om die omstandighede herskep waaronder lewe op aarde kan ontstaan. Hy vul 'n eksperimentele fles met 'n mengsel van metaan, ammoniak en waterstof, en voer dan 'n elektriese stroom deur hierdie oplossing om 'n weerligafskeiding te simuleer. Na 'n geruime tyd het die inhoud van die fles verander - aminosure verskyn daarin wat nodig is vir die bestaan van lewende organismes. Die resultate van die eksperiment was verbluffend: die oorspronklike lewensomstandighede is ná byna 4 miljard jaar in 'n proefbuis herskep. Die eksperiment is in 2008 herhaal. Die teorie van spontane generasie het baie ondersteuners gehad. Maar daar was kritici wat dit nie as 'n absolute waarheid beskou het nie. Volgens wetenskaplikes staan die teorie van spontane chemiese evolusie, herskep deur Miller, nie voor kritiek nie, omdat daardie 5 aminosure (in 2008 - 20), wat as gevolg van die eksperiment gesintetiseer is, verskil aansienlik van hul natuurlike eweknieë. 'N Kwalitatiewe analise het getoon dat die eksperimentele stel organiese verbindings te min "boumateriaal" bevat - koolstof. Die vraag bly oop en dit is nodig om na nuwe antwoorde te soek. In 1865 het die Duitse wetenskaplike Richter die teorie van panspermie voorgehou - 'n hipotese oor die oorsprong van lewe vanuit die ruimte. Hierdie teorie is ondersteun deur vooraanstaande wetenskaplikes van destyds G. Helmholtz en S. Arrhenius. Daar is aanvaar dat die spore van bakterieë en virusse deur meteoriete, asteroïdes of komete na die aarde gebring is. Dit het gelyk asof daar geen wit kolle in panspermie was nie, maar na 'n ruk is kosmiese strale, bestraling en die vernietigende effek daarvan op alle lewende dinge ontdek. Daar is boonop nie een krater ouer as 2 miljard jaar op aarde gevind nie - die tyd het alle spore van vroeëre rampe uitgewis. Kortom: die belangstelling in panspermia het merkbaar verdwyn. In die middel van die 20ste eeu, nadat die maangrond aan die aarde gelewer is, het geblyk dat lewende mikro-organismes vanaf die maanoppervlak in die grond gevind is. Hulle het die teorie van die oorsprong van die lewe van buite onthou. En die feit dat organiese verbindings ook in kometêre en meteorietstowwe gevind is, het stemme toegevoeg ten gunste van die meteoriethipotese van die voorkoms van lewe op ons planeet. Vanuit die oogpunt van godsdiens is alles wat in die heelal bestaan, deur God, die Skepper. Hierdie teorie word 'kreasionisme' genoem. Natuurlik word sy nie in wetenskaplike kringe ernstig opgeneem nie, maar sy het 'n groot aantal ondersteuners onder gelowiges. Die stadiums van die opkoms van vrede en lewe word in die eerste hoofstukke van die Bybel beskryf. Sommige navorsers probeer antieke tekste in moderne teorieë inpas, maar 'n mens kan net sowel na 'n waterstofbom in die mites van Antieke Griekeland soek.
