Die nies Birmaanse aap was een van die tien belangrikste ongewone ontdekkings in die biologie in 2011. Hierdie lys word jaarliks saamgestel deur die International Institute for Species Research (VSA, Arizona) om die aandag op wetenskaplike navorsing te vestig.
In die berge van Mianmar (Noord-Birma) is 'n nuwe spesie dun aas met 'n snoetneus aangetref. Hierdie primaat is bekend vir sy nies as dit reën.
Die soektog na die niesende aap het begin toe dierkundiges 'n ongewone primaat met uitsteekende lippe en 'n omgekeerde neus ontdek. Tydens die werk van 'n groep wetenskaplikes op die gebied van biologie onder leiding van Ngi Lewin (van die Myanmar Nature Conservation Association), het hulle vasgestel dat die habitat van hierdie aap in die Kachin-streek (Mau River Valley, Noord-Birma) is 'n hoogte van duisend sewe honderd - drie duisend twee honderd meter bo seespieël, en is slegs twee honderd en sewentig vierkante kilometer.
Vier populasies primate is ontdek, waarin wetenskaplikes ongeveer driehonderd en dertig individue van hierdie spesie getel het. Hierdeur kon hulle as bedreigde diere geklassifiseer word. Die habitat van die aap word deur bergreekse en riviere van ander primatsoorte geïsoleer, en dit is dus eers onlangs ontdek.
Soos die ekspedisiedeelnemer, primatoloog Thomas Greisman, beskryf, het die niesende aap swart pels, klossies wit wol groei in sy ore en op sy ken. Die groei van 'n volwasse dier is sestig sentimeter. Die primaat het 'n lang stert (dit is honderd en veertig persent van die liggaamslengte).
Die aap se neus is so omgedraai dat wanneer dit reën, water daarin stroom, en die dier nies hard. Hiervoor het sy die bynaam 'nies' gekry. Dit is maklik om primate op te spoor deur die geluide van nies, en daarom probeer hulle op reënerige dae sit met hul koppe weggesteek tussen hul knieë. Plaaslike inwoners noem hierdie diere in vertaling uit hul dialek - ''n aap met 'n onderstebo gesig.'
Die nuwe spesie is vernoem tot Rhinopithecus strykeri, na John Stryker, president en stigter van die Arku Foundation, wat wetenskaplike navorsing ondersteun. Thomas Greisman het ook sy besorgdheid uitgespreek dat ape met 'n knopkop kan verdwyn weens die ontwikkeling van hierdie gebied in die noorde van Birma vir die aanlê van paaie en groot damme.
