Die sosiale instelling van bedwagte of eunugs lyk vir die moderne mens as 'n ware barbaarsheid. Hierdie verskynsel was egter wydverspreid in 'n sekere historiese stadium.
Wie is 'n hofdienaar?
Die woord "eunug" in die vertaling van Grieks beteken "bewaarder van die bed". In teenstelling met die huidige algemene mening, is eunugs nie die penis ontneem nie, maar die testikels. Onder sekere omstandighede het eunugs die vermoë behou om seksuele opwinding te ervaar, wat hulle in staat gestel het om seks te hê. Maar hulle kon onder geen omstandighede kinders hê nie. Dit is wat as die hoofrede vir die kastrasieprosedure beskou moet word. Heersers en adellikes ontslaan hulself eweneens van die bedreiging van die geboorte van buite-egtelike basterkinders, wat die suiwerheid van bloed behou. Eunugs het meestal die harems van hul meesters bewaak, dinge daar in orde gebring, organisatoriese kwessies hanteer, was die enigste mans op sy grondgebied. Hul werk is mildelik betaal, en die risiko om 'n onwettige erfgenaam van een van die vrouens of byvroue te hê, is tot nul verminder.
Vrywillige en gedwonge kastrasie
Mans het onder dwang en vrywillig eunugs geword. Baie arm gesinne het hul seuns aan hierdie diens gegee. Kastrasie in die kinderjare was ietwat makliker om te ervaar, aangesien die jong mans nie heeltemal besef wat hulle mis nie. Hormonale herstrukturering van die liggaam in adolessensie het anders plaasgevind, die liggaam is onder die veranderde omstandighede herbou en ekstra kilogram opgetel. Sulke vrywillige eunugs is mildelik beloon deur die heersers wat hulle gewerf het. Met verloop van tyd kon hulle regtig hoë posisies behaal. In die meeste oostelike lande kan eunugs finansiële adviseurs word, militêre leiers, amptenare.
Daar was ook gedwonge kastrasie. In China is gevange vyande byvoorbeeld gekastreer. In hierdie geval het hierdie prosedure twee betekenisse gelyktydig gehad. Ten eerste het kastrasie die vyand verneder, en tweedens het die suiwerheid van die volk behoue gebly, aangesien die gekastreerde vyand nie meer 'n vader kon word nie, wat die stamboom van die oorwinnaars 'bederf' nie.
In sommige godsdienstige kultusse is kastrasie uitgevoer as 'n soort offer aan die godheid. Die eunug-monnik het eweneens alle vleeslike, sondige gedagtes ontken en hom heeltemal aan godsdiensdiens gegee.
Die instelling van hofdienaars het onder die Perse, Assiriërs en Bisantyne ontstaan, en 'n bietjie later het dit in China wydverspreid geword. Dit was in China dat die hofdienaars 'n ware, vaste kaste vorm wat elke dapper man wat hul voorregte betree, afstoot. Die Perse en Assiriërs het altyd 'n taamlike minagtende houding teenoor eunugs gehad, en die harde krygers het hulle sonder 'n druppel respek behandel.
