Die beer het deur reg 'n simbool van mag geword. Die dier leef in woude en arktiese ys, leef in die moeilikste omstandighede, en word met trots die meester van die Russiese taiga genoem.
Die beer is die grootste en kragtigste van alle roofdiere op die planeet. Dit word oor die hele wêreld versprei, met die uitsondering van Australië en Afrika. Diere word onderskei van medemense volgens liggaamsgrootte en lang, skerp kloue op al vier die pote. 'N Een-tot-een ontmoeting met 'n beer in die natuur is gevaarlik vir mense.
Bruin, rooi en swart bere
Die tweede in grootte en die eerste in getal is die bruin beer. Dit woon in Eurasië en Noord-Amerika. 'N Groot aantal individue het net in die ongerepte woude van Siberië, die VSA en Kanada oorleef. In ander gebiede, as gevolg van die digte bevolking en die ontwikkeling van woude, leef die beer in klein groepies.
Bruinbere kom in verskillende groottes voor, weeg tussen 80 en 750 kilogram en kom in drie kleure voor. Dit kan ligrooi, bruin en amper swart hare hê.
Die Amerikaanse grysbeer is ook 'n spesie bruin. 'N Kenmerk van bruinbere is hul vermoë om te slaap. Slegs honger en 'n werklike lewensgevaar kan diere uit diepe slaap bring.
Die swartbeer, of baribaal, woon langs die bruinbeer en is versprei in Noord-Amerika. Dit word gekenmerk deur sy klein grootte (120-150 kg) en 'n ligte snuit. Die suiwer swart jas en groot ore is ook kenmerkend.
Die brilbeer het rooi kolle op die gesig en bors, is die skaarsste soort onder sy familielede en woon in Suid-Amerika. Himalaja- en Malteesbere word onderskei deur ligte pels op die bors en klein grootte.
Ysbere en panda
Die ysbeer het die grootste landroofdier geword. Sy gewig bereik 1000 kg en sy lengte is 3 meter. Die ysbeer het 'n swart vel en 'n deursigtige, digte jas wat wit lyk.
Wol stuur sonlig na die vel wat dit in hitte berg. As gevolg hiervan kan ysbere die erge ryp van die Noordpool weerstaan. Diere voed uitsluitlik op robvleis en vis.
Hulle is uitstekende swemmers en kan baie dae in die water deurbring, op soek na kos. Die ysbeer val selde mense aan en kom dikwels naby behuising.
Die rustigste en mooiste is die bamboesbeer, of panda. Dit is swart en wit en eet net bamboes. Wetenskaplikes skryf dit toe aan die wasbeerfamilie, maar die Chinese noem die dier 'n ysbeer.
Bere is dikwels die helde van volksverhale en legendes. Die dier word selfs onder jagters hoog geag. Die kragtige en vinnige liggaam van die beer is in staat tot snelhede tot 50 km per uur, wat dit tereg die gevaarlikste roofdier op aarde maak.
