Australiese ekoloë maak alarm: volgens hulle kan koalas, bekoorlike skadelose diere wat een van die simbole van Australië is, binne 30 jaar verdwyn, nadat hulle net in dieretuine oorleef het. En die mens en sy aktiwiteite het die skuld hiervoor.
Die bevolking koalas - Australiese buideldiere - neem vinnig af, ondanks die pogings van groenbewaarders. As daar in 1900 ongeveer tien miljoen koalas in Australië was, is daar volgens navorsers nie meer as tienduisend koalas in die natuur oor nie. Koalas het geen vyande in die diereryk nie. Die grootste gevaar vir hulle blyk die mens te wees. Aan die einde van die 19de en vroeë 20ste eeu, met die massiewe aankoms van Europeërs in Australië, het die jag op koalas begin vanweë hul dik pels. Gullible diere is op groot skaal uitgeroei (byvoorbeeld, in 1924 is twee miljoen koalavelle uit die oostelike deelstate van Australië alleen uitgevoer). In 1927 is jag op koalas verbied, maar nog 'n bedreiging vir hul lewe het gebly (en bly tot vandag toe): ontbossing van eucalyptuswoude. Eucalyptuswoude is die habitat van koalas, 'n onontbeerlike voorwaarde vir hul lewe. Die diere voed immers uitsluitlik op bloekombome, hul liggaam is so ontwerp dat hulle nie ander kos kan verdra nie. Koala's drink as kind nie eers ander vloeistof as hul moedersmelk nie. Die woord "koala" in die taal van die inheemse inwoners van Australië beteken "moenie drink nie". Hierdie diere het genoeg vog in bloekombome. Op 'n dag eet 'n volwasse koala ongeveer 1 kg van hierdie blare en sal selfs nie honger raak aan ander plante nie. Ontbossing en bosbrande (die afgelope jare meer gereeld) verminder die gebied wat deur bosse van bloekombome in Australië beset word.. Koala's, wat normaalweg hul hele lewe aan 'n boom spandeer, word gedwing om af te daal grond toe en lang afstande te soek op soek na kos. Sulke reise hou vir hulle lewensgevaar in: hulle sterf onder die wiele van motors, word die slagoffers van honde. Daarbenewens hou bosluise wat van Indonesië en Japan na die land gebring is, 'n bedreiging in vir die gesondheid van koala's. Van watter kant u ook al lyk, die doodsvyand van oulike, skadelose, liggelowige diere was 'n man. Australiese wetgewing maak nie voorsiening vir maatreëls om die habitat van koalas te beskerm nie. In die staat Queensland sal u nie meer koala's vind nie, hoewel daar in 2000 ongeveer 20 duisend van hulle was. Ongelukkig is dit waarskynlik dat harige diere in die nabye toekoms net bewonder kan word in koalaparke wat geskep is deur die pogings van die 'groen' naby die stede Sydney en Perth.
