Tsjernobil is steeds die ergste ramp in die wêreld se kernkragbedryf. Die radioaktiewe neerslag wat geval het na die ontploffing van die vierde reaktor by die kernkragstasie in Tsjernobil, het selfs die lande van Noord-Europa bereik, maar die oorsaak van hierdie verskriklike tragedie het jare lank in 'n limo gebly en sonder 'n presiese definisie.
Kroniek van Tsjernobil
Die ontploffing by die kernkragsentrale in Tsjernobil het op 26 April 1986 plaasgevind, en die vierde kernreaktor van die stasie is heeltemal vernietig. Die gevaarlikste radioaktiewe stowwe het die omgewing binnegedring en in die volgende drie maande sterf tientalle mense aan 'n dodelike dosis bestraling. Die brandbestryders wat die ontsteking van die reaktor geblus het, is na 'n gereelde brand ontbied sonder om die gevaar te waarsku en sonder om beskermingsapparatuur aan hulle te gee. Op daardie stadium was die Tsjernobil-kernkragsentrale die kragtigste kernkragaanleg in die Sowjetunie.
Na die uitskakeling van die brand het brandweermanne massaal in hospitale begin beland - terwyl die Sowjetregering probeer stilmaak het en daarna die omvang van die tragedie wat deur die wêreld deur 'n onbekende fout geraak het, minder waardeer. Isotope van plutonium, uraan, strontium, sesium, jodium, sowel as radioaktiewe stof, het vanaf die vernietigde reaktor die atmosfeer binnegedring. 'N Pluim van hierdie dodelike stowwe strek oor Oos-Europa, die Europese deel van die Sowjetunie en die lande van Skandinawië. Die meeste van die besmette radioaktiewe uitval het op die lande van die Wit-Russiese SSR geval.
Oorsaak van die ramp
Daar is geen ondubbelsinnige mening oor die katalisator vir die ontploffing van die reaktor tot vandag toe nie. Sommige kenners is seker dat die oorsaak gebrekkige toerusting en foute gemaak het tydens die bou van 'n kernkragstasie. 'N Ander deel beweer oor moontlike sabotasie en eksperimente wat gelei het tot 'n onaanvaarbare lading en 'n growwe oortreding van die reëls vir die werking van die reaktor. Weer ander praat oor die menslike faktor - naamlik oor die nalatigheid en onverantwoordelikheid van die Tsjernobil-NPP-werknemers wat verantwoordelik is vir die korrekte werking van die reaktor.
Die mening is dat as die reaktor aan die begin van die konstruksie bedek was met 'n betondop wat in die projek beplan is, sou die tragedie vermy kon word.
Die waarskynlikste scenario van die Tsjernobil-ramp kan egter deur spesialiste in kernfisika opgestel word. Die ontploffing het waarskynlik plaasgevind as gevolg van 'n mislukking in die sirkulerende watertoevoerstelsel wat die uraanbrandstofstawe van die reaktor afgekoel het. As gevolg van die mislukking, het die temperatuur in die krageenheid skerp gestyg, wat gelei het tot die smelt van die stawe en die vrystelling van radioaktiewe damp daaruit. Hierdie damp het chemies gereageer met die sirkonium-bedekte stokke en het plofbare waterstof vrygestel en die reaktorkern in 'n dodelike atoombom verander.
