Lag is een van die aangenaamste menslike toestande, maar selfs sonder gevare. Daar is gevalle waar mense dood is van die lag. Maar selfs as dit nie sulke dramatiese gevolge het nie, kan lag probleme veroorsaak, byvoorbeeld maagpyn.
Lag is nie uniek vir mense nie. Sommige ape lag, veral gorillas en sjimpansees. Hul gelag manifesteer as 'n reaksie op kielie. Daar is so 'n reaksie by mense, maar menslike gelag dien dikwels as 'n manifestasie van 'n sin vir humor - een van die hoogste gevoelens wat tydens evolusie gevorm word, nie soseer biologies as sosiaal nie.
Fisiologiese meganismes van die lag
Daar is geen konsensus onder wetenskaplikes oor die evolusionêre oorsprong van die lag nie, maar een ding is duidelik: lag het 'n sekere effek op hormone. Wetenskaplikes van die Loma Linda-universiteit (VSA, Kalifornië) het gevind dat lag die vlak van hormone wat die immuunstelsel stimuleer, verhoog, stowwe wat die sintese van adrenalien beïnvloed. Die aantal endorfiene, wat figuurlik "hormone van geluk" genoem word, neem ook toe. In werklikheid is hierdie stowwe chemies soortgelyk aan pynstillers. Dit alles dui daarop dat die oorspronklike doel van die lag is om spanning te hanteer en die liggaam te beskerm teen situasies wat dit op een of ander manier traumatiseer.
Die ernstigste traumatiese situasie waarmee 'n organisme te kampe het, is … die dood, die volledige staking van sy bestaan. Maar selfs op die vooraand van die dood probeer die liggaam homself teen lyding beskerm deur endorfiene in die bloedstroom te gooi. Daarom praat mense wat kliniese dood ervaar het oor fantastiese visioene.
Die "sneller sein" vir die vrystelling van endorfiene in die bloed is 'n afname in die hoeveelheid suurstof. In werklike dood hou dit verband met hartstilstand en staking van asemhaling. Met die lag word dit verseker deur 'n verandering in die aard van asemhaling, wat krampagtig word.
Die gevaar van die lag
Krampagtige asemhaling tydens die lag bestaan uit 'n geforseerde inaseming en 'n daaropvolgende reeks kort uitasemings, wat met groot moeite plaasvind. Dit verdryf meer lug uit die longe as gewoonlik.
'N Reeks kort, versterkte ekspirasies onder hoë druk word voorsien deur die respiratoriese spiere, hoofsaaklik die buikspiere en die diafragma, die spierseptum wat die borsorgane van die buikholte skei. Deur kort, gereelde uitlope te bied, word hierdie spiere gedwing om teen 'n hoër intensiteit as gewoonlik te werk. Soos alle spiere, kan dit seermaak as hulle te veel werk, dus kan 'n langdurige lag kan lei tot buikpyn.
Buikpyn is nie die ergste ding wat kan gebeur nie. Asemhalingsprobleme as u lag, kan selfs tot die dood lei. Dit het gebeur met die antieke Griekse filosoof Chrysippus, die Italiaanse Renaissance-skrywer P. Aretino, die Skotse aristokraat T. Urquhart. In laasgenoemde is 'n vlaag van dodelike gelag veroorsaak deur die nuus oor die troonbestyging van koning Charles II Stuart.
Gelag is beslis voordelig vir gesondheid sowel as sielkundige welstand. Maar in alles - en ook in die lag - moet 'n mens die maat waarneem.
