'N Wit sandstrand omring 'n stil strandmeer, welige palmbome skuins in die rigting van turkoois water, waarin helder visse skarrel - dit is 'n atol, 'n eiland op 'n koraalrif. Atolle is geleë in die Stille Oseaan en die Indiese Oseaan op tropiese breedtegrade en lok toeriste en duikers van regoor die wêreld.
Die oorsprong van die atolle
Dit duur lank voordat 'n nuwe atol ontstaan. Aan die bokant van 'n uitgestorwe vulkaan vorm 'n koraalrif onder water. Toenemende meer en meer nuwe vloere, kom korale geleidelik na die oppervlak. Grond word op die korale toegedien en 'n eiland word gevorm in die vorm van 'n opening van 'n langgekoelde vulkaan.
As die watervlak daal of die basis van die rif styg as gevolg van die beweging van tektoniese plate, steek die atol uit die oseaan in die vorm van 'n hele ring. 'N Geslote meer, wat 'n strandmeer genoem word, sal dan minder sout wees as die water rondom die atol. Dit gebeur dikwels dat die rif uit die water uitsteek in die vorm van verskeie eilandjies, die hoogste dele daarvan, wat deur die seestraat geskei word. Een seeg kan ook die ring van die atol oopmaak.
Gewoonlik styg die atol met 3-4 meter bo seespieël. As die watervlak daal, word 'n verhoogde atol gevorm. As 'n atol onder water gaan, word dit 'n onderwater oewer of 'n vlak water genoem. Hierdie skelm skure het baie seilskepe vernietig in die era van groot geografiese ontdekkings.
Die grootte van die eilande en die diepte van die strandmere
Die grootste atolle is in die eilandgroep Marshall-eilande geleë. Een van die grootste atol op aarde, die Kwajalen-atol bestaan uit 92 eilandjies, waarvan die totale oppervlakte 14,5 km² is. Die strandmeer van hierdie atol is egter 300 kilometer lank en beslaan 92% van die totale oppervlakte van hierdie atol.
Die grootste atol ter wêreld is Kerseiland in die Line-argipel met 'n oppervlakte van 321 km².
Rangiroa, die grootste atol in die Tuamotu-eilandgroep, beslaan 1.639 km², met 241 eilandjies wat 43 km² beslaan. Sulke atolle word nie op een vulkaan gevorm nie, maar op 'n hele vulkaniese plato. Die diep Rangiroa-strandmeer is ryk aan seelewe, en haaie en dolfyne kan gesien word onder die gewone kleurvolle inwoners van die koraalriwwe.
Die diepte van die strandmere binne die atolle wissel gewoonlik van 15 tot 30 meter, maar daar is strandmere tot 90 meter diep.
Die bekendste atolle
Die Bikini-atol, deel van die Marshall-eilande, was 'n bewysland vir die Amerikaanse kerntoetse na die Tweede Wêreldoorlog. Drie en twintig atoombomme met verskillende mag het in die Bikini-atol afgegaan. Die gevolg was ernstige radioaktiewe besoedeling, wat die Amerikaners nie kon neutraliseer nie en moes noodgedwonge ophou toets.
Bikini-atol het sy naam gegee aan die beroemde swembroek, wat kort na die eerste ontploffing uitgevind is. Daar is aanvaar dat die swembroek die indruk wek van 'n ontploffende bom.
Die hartseer glorie van Bikini Atoll is iets van die verlede. Die 26 bekendste atolle is die bekendste, waar die klein Republiek Maledive in die Indiese Oseaan geleë is. Die wonderlike deursigtigheid van die water hier laat u nie net die onderwater inwoners bestudeer nie, maar ook die gesinkte skepe verken, en die pragtige skoonheid van die 1190 Maledive verower die harte van soekers na ongerepte uithoeke van die aarde.
