Afrika is die oudste kontinent waar die eerste mense verskyn het. Antieke oorblyfsels van primitiewe menslike voorouers en toegepaste gereedskap is deur argeoloë in ongeveer 3 miljoen jaar rotsagtige lae ontdek in die gebied van die moderne Ethiopië, Tanzanië en Kenia.
Etniese samestelling van die volke van Afrika
Vandag is die etniese samestelling van die bevolking van Afrika-lande 'n taamlik komplekse gemeenskap van mense. Verskeie honderde klein en groot etniese groepe woon op die Swart vasteland. Sommige tel tussen een en vyf miljoen. Die meeste daarvan is: Yoruba, Hausa, Igbo, Egiptiese, Marokkaanse, Soedanese, Algerynse Arabiere, Fulbe, Amhara.
Antropologiese samestelling
Die moderne bevolking van Afrika word verteenwoordig deur verskillende antropologiese soorte wat tot verskillende rasse behoort. In totaal is daar tot 7 duisend etniese groepe en nasionaliteite op hierdie kontinent.
• Indo-Mediterreense ras
In die noordelike deel van die kontinent, tot aan die suidelikste grens van die Sahara-woestyn, leef die volke van die Indo-Mediterreense ras. Sy verteenwoordigers in Afrika is die Berbers en Arabiere, waarvan die kenmerkende uiterlike kenmerke swart golwende hare, donker vel, 'n smal gesig en donker oë insluit. As 'n seldsame uitsondering het die Berbers blouoog- en kaalharige eksemplare.
• Negro-Australoid ras
Sy verteenwoordigers woon suid van die Sahara en is verdeel in drie minderjarige rasse - Boesman, Negrill en Negro. Die kwantitatiewe meerderheid hier behoort aan die volke van die negerras wat in die gebied van Sentraal- en Wes-Soedan, in die boonste Nyl en aan die kus van Guinee woon. Hulle verteenwoordigers sluit die Bantoe- en Nilot-volke in, wat onderskei word aan hul lang gestalte, growwe swart hare wat krul in spirale, dik lippe, donker vel en 'n wye neus.
Die Negriliese ras sluit in verdwergde Afrika-pigmeë - inwoners van die reënwoude van die Uele- en Kongo-riviere. Benewens klein gestalte tot 142 cm, word hulle gekenmerk deur 'n oorontwikkelde tersiêre haarlyn, 'n wye neus met 'n baie plat neusbrug en ligter vel.
Moderne volke van die Boesmansras woon in die Kalahari-woestyn. Hulle verteenwoordigers is Hottentotte en Boesmans. Hulle word gekenmerk deur 'n ligte (bruingeel) vel, dun lippe op 'n plat gesig en verhoogde rimpels van die vel.
• Etiopiese ras
Dit is 'n tussenstap tussen die Negroid- en Indo-Mediterreense rasse. Die volke van die Etiopiese ras woon in die noordooste van Afrika (Somalië, Ethiopië) en het donker golwende hare, dik lippe op 'n smal gesig met 'n dun neus.
