Die sosiale omgewing is 'n deel van die omliggende wêreld, bestaande uit mense, sowel as openbare en staatlike strukture, organisasies waarmee iemand in die alledaagse lewe in direkte kontak is. Dit is die geheel van al die voorwaardes vir die bestaan van elke spesifieke individu.
Die sosiale omgewing het 'n sterk invloed op 'n persoon, beïnvloed sy gedrag, gewoontes, vorm sy sienings, karakter, waardesisteem. Deur voortdurend met ander mense te kommunikeer, val iemand onwillekeurig onder hul invloed. Hy neem dikwels hul gewoontes, maniere, gedragspatrone aan. Daarbenewens word die individu gedwing om rekening te hou met die sienings, oortuigings van ander, om nie in die posisie van 'n 'swart skaap' te wees nie. Dit wil sê, dit gedra hom volledig in ooreenstemming met die spreekwoord: "Met wie jy lei, daaruit sal jy verdien." Dit kom duidelik tot uiting in die kinderjare, wanneer 'n kind 'n voorbeeld van sy ouers neem en hulle letterlik in alles navolg.
Die invloed van die sosiale omgewing kan positief en negatief wees. Van die vroeë kinderjare af is die baba byvoorbeeld grootgemaak in 'n atmosfeer van wedersydse liefde, respek en welwillendheid, hy was omring deur beleefde en gekultiveerde mense, hulle het probeer om goeie gevoelens by hom in te boesem. In hierdie geval sal hy opgroei tot 'n ordentlike mens. Daar is natuurlik individuele uitsonderings, maar dit verander nie die algemene reël nie. As die kind nie liefde en versorging gekry het nie, en nie die waardigste persoonlikhede in sy omgewing geheers het nie, is dit heel waarskynlik dat hy 'langs 'n krom pad' sal gaan as hy groot is. Daar is egter uitsonderings. Dit is voldoende om byvoorbeeld die beroemde skrywer Maxim Gorky te herinner, wat grootgeword het in die huis van 'n harde en despotiese tiran-oupa wat gereeld lyfstraf gebruik het.
Die sosiale omgewing, wat die persoonlikheid van spesifieke mense vorm, kan self verander onder die invloed van baie redes, byvoorbeeld ekonomies, polities, histories. Dit kan ook sterk beïnvloed word deur die eienaardighede van die mentaliteit, godsdienstige nakoming, die mate van sosiale en politieke aktiwiteit van mense.
