Die ekonomiese krisis wat baie Europese lande getref het, het Griekeland veral erg getref. Om 'n kombinasie van verskillende redes was die staat se skuld aan buitelandse skuldeisers 'n paar keer hoër as die bedrag van die Griekse BBP. Natuurlik kon Griekeland nie sulke enorme bedrae op sy eie betaal nie. 'N Ware bedreiging van wanbetaling dreig oor die land.
In die lente van 2012 het private buitelandse beleggers ná lang en gespanne onderhandelinge oor die herstrukturering van Griekeland se staatskuld ingestem om ongeveer 70% van sy skuld af te skryf. Dit het natuurlik die land se posisie vergemaklik, maar sy skuld bly steeds meer as anderhalf keer meer as die BBP. Daar is nog steeds 'n werklike bedreiging dat Griekeland die eurogebied sal verlaat. En dit dreig met groot finansiële verliese en probleme, nie net vir Griekeland nie, maar ook vir groot Europese banke wat Griekse effekte as bates het. Hulle kos immers niks nie! Daarbenewens is daar 'n wesenlike gevaar dat die situasie in ander problematiese lande van die Europese Unie langs die ketting skerp sal vererger, hoofsaaklik in Spanje, Italië en Portugal.
Buitelandse leners vereis verdere hulp met 'n aantal voorwaardes. Die Griekse regering en mense sal na hul mening die pynlike en ongewilde maatreëls moet instem om die land van wanbetaling en 'n moontlike uittrede uit die Eurosone te red. Onder hulle: 'n beduidende besnoeiing in maatskaplike voordele, voordele, 'n skerp besnoeiing in staatsbesteding, 'n toename in die aftree-ouderdom vir beide mans en vroue.
Die regering van die Bondsrepubliek Duitsland, die vernaamste 'skenker' van die Europese Unie, het besonder streng eise gestel en daarop aangedring dat die Griekse regering die stryd teen belastingontduikers en die afhanklike sentimente van sy burgers skerp moet verskerp. Hulle sê, die Grieke moet uiteindelik verstaan dat die geduld en vrygewigheid van die Europese Unie (in werklikheid die FRG) nie onbeperk is nie, hulle moet leer om binne hul vermoë te leef, meer te verdien en minder te spandeer. Op sommige punte bereik die aangeleentheid selfs die vlak van eise dat die Griekse regering voortaan met buitelandse skuldeisers moet saamstem oor alle uitgawes, dit wil sê, om 'n deel van die staat se soewereiniteit prys te gee.
Die Griekse regering is gedwing om 'n aantal baie ongewilde maatreëls te tref. In die besonder het maatskaplike betalings aansienlik afgeneem en die grootte van pensioene het afgeneem. Daar is besluit om die aftree-ouderdom te verhoog. Dit het 'n golf van betogings en onluste veroorsaak wat veral sterk was in die hoofstad van Griekeland - Athene. Wat die volgende sal gebeur en watter nuwe toegewings die Grieke aan skuldeisers sal maak, sal die nabye toekoms blyk.
