Die bekende seerowervlag, wat ook die "Jolly Roger" genoem word, is 'n banier met 'n skedel en bene op 'n swart agtergrond. Die oorsprong van die seerower-vlag dateer uit die sogenaamde goue era van seerowery.
Die eerste intimiderende beeld is in 1700 deur Emmanuel Wynn, 'n Franse seerower, gebruik. Hierdie gebeurtenis word in die verslae van die Britse Admiraliteit van daardie era genoem. Kaptein John Cranby se verslag, gedateer 18 Julie 1700, vertel hoe die Britse vloot Wynn se seerowerskip naby die Kaap Verde-eilande agtervolg het. Die beskrywing van die vlag bevat 'n skedel, bene, 'n uurglas en 'n swart agtergrond. Die uurglas op die vlag het beteken dat slegs 'n vinnige oorgawe die seerower-slagoffers van die dood sou red.
Vlagsimboliek
Bene en skedels simboliseer die dood sedert die dae van antieke Rome. Hulle is uitgelê in katakombe, grafte, kripte uit die Middeleeue. Aanvanklik het die simboliek van bene die verlenging van die lewe, die lewe na die dood, beteken, aangesien die skelet van 'n oorledene baie langer as ander weefsels bewaar word. Later het die skedel en beendere en hul beelde 'n lewende herinnering geword dat almal eendag sal sterf. Hulle het dus die dood begin simboliseer.
Waarom is die bene op die vlag dwars? Een van die verklarings hiervoor is die verband met die beeld van 'n Christelike graf. 'N Ander weergawe het betrekking op die beeld van die kruisiging van Christus, waarin die skedel en gekruisde bene gereeld aanwesig was, onmiddellik aan die voete van die gekruisigde Jesus. Dit was 'n simbool van triomf oor die dood en terselfdertyd 'n herinnering aan die opgrawing van die kruisiging - Golgota, wat in Grieks 'skedel' beteken.
Juis omdat seerowers die simbool gereeld begin gebruik het, het dit teen 1800 geleidelik uit die kruisiging verdwyn. Die idee van die saambestaan van wrede seerowergedrag en Christelike kruisiging in een simbool het onaanvaarbaar geword.
"Jolly Roger" of "mooi rooi"
Die naam van die beroemde seerowervlag is in geheimsinnigheid gehul. Volgens een weergawe kom die Engelse Jolly Roger (wat vertaal word as "Jolly Roger") van die Franse joli rouge. Maar die Franse frase verskil baie van Engels: dit beteken 'mooi rooi'. Dit is omdat nog voordat die Jolly Roger in die mode gekom het, sommige seerower-vlae rooi soos bloed was. Hierdie kleur het beteken dat die seerowers nie een van diegene wat aangeval is, sou spaar nie. Maar dit is slegs een van die weergawes.
In die era van koningin Elizabeth word rouge, wat uit die Franse taal kom, die naam Roger in Engels. Hierdie naam in sleng beteken 'vagabond' en verwys na alle asosiale elemente van die samelewing, en in die besonder na die seerowers wat op die skepe deur die waters van die Engelse kanaal geswerf het.
In 'n ander weergawe word beweer dat die seerowers die duiwel Old Roger genoem het. Vandaar die naam van die vlag. Hulle noem hom vrolik omdat dit lyk asof die skedel op die vlag glimlag.
Die verskillende interpretasies en Hollywood-bekendheid van die seerowervlag in die moderne kultuur maak dit moeilik om die ware oorsprong daarvan te openbaar. Daar moet in gedagte gehou word dat die geskiedenis van die "Jolly Roger" redelik kort is: hierdie vlagontwerp was ongeveer die eerste 20 jaar van die 18de eeu gewild onder seerowers.
