Op 4 Julie 2012 het kundiges van die Europese Organisasie vir Kernnavorsing (CERN) aangekondig dat hulle uiteindelik die Higgs-boson ontdek het. Die bestaan van so 'n hipotetiese deeltjie is ongeveer vyftig jaar gelede voorspel, maar dit kon eers ná die bekendstelling van die Large Hadron Collider praktiese bevestiging van hierdie hipotese verkry word.
In die middel 60's van die vorige eeu het 'n min bekende dosent aan die Universiteit van Edinburgh, Peter Higgs, die voorspelling van die bestaan van 'n spesiale deeltjie voorspel, wat die basis vorm van die moderne model van die heelal. Dit is om hierdie rede dat die Higgs-boson 'die deeltjie van God' genoem is. Die LHC - die Large Hadron Collider, wat 'n groot installasie is vir die bestudering van elementêre deeltjies, het gehelp om die bestaan van 'n deeltjie eksperimenteel te bevestig.
Higgs het voorgestel dat daar 'n sekere medium of "verswarende" veld is wat vlieg waardeur elementêre deeltjies daarmee begin wissel. Hoe sterker die interaksie, hoe stadiger breek die deeltjie deur die medium, en hoe meer massa het die deeltjie. In die kringe van fisici het 'n idee ontstaan: deur middel van 'n kragtige versneller om 'n deel van die veld te "knyp" en 'n soort "Big Bang in reverse" te rangskik.
Volgens die wette van die kwantummeganika bestaan die "verswarende" veld wat deur Higgs voorspel word, uit kwantas, wat gelyktydig 'n golf en 'n deeltjie is. Die kwantas van die hipotetiese Higgs-veld word in die wetenskap bosone genoem.
Die idee van die eksperiment was om 'n paar bestaande uit 'n proton en 'n Higgs-boson met 'n kragtige impak te breek. Dit sou dit moontlik maak om die bevryde proton te sien, wat in 'n foton van lig verander het sonder 'n spesifieke medium en 'n ander deeltjie - die gesogte Higgs-boson.
Die eksperimente het in die vroeë 1980's begin by die eerste botsing wat deur die Europese Organisasie vir Kernnavorsing gebou is. Destyds was dit nie moontlik om die Higgs-boson te vind nie, maar baie bemoedigende tussenresultate is behaal. Vervolgens word voortgegaan met die Large Hadron Collider, gebou in die omgewing van die Meer van Genève. Nuwe eksperimente het meer as elf jaar geduur en dit moontlik gemaak om die navorsingsparameters reg te stel, asook om die meetbereik te bepaal.
Verskeie jare se wag en aansienlike uitgawes aan die navorsingsprojek het vrugte afgewerp. In 'n amptelike CERN-persverklaring van 4 Julie 2012 word 'n versigtige verklaring gemaak dat duidelike tekens van die bestaan van 'n nuwe deeltjie geïdentifiseer is wat pas binne die raamwerk van die teorie wat Higgs voorgehou het. Ten spyte van die klein klein waarskynlikheid van foute, is die meeste natuurkundiges vol vertroue dat die soeke na die Higgs-boson suksesvol voltooi is.
