As seldsame metale in ag geneem word, bedoel dit diegene wat uiters skaars is in hul suiwer vorm. Die skaarsste metaal het sy naam gekry ter ere van die grootste rivier in Duitsland, Rhenium.
Die skaarsste metaal
Die skaarsste metaal ter wêreld is uiters skaars van aard. Inkonsekwentheid kan ontstaan as gevolg van die feit dat daar in die periodieke tabel (saamgestel deur Mendeleev) 'n groep elemente is wat 'rare aarde' genoem word. In werklikheid beteken dit nie dat daar min van hulle op die planeet is nie. Hulle aantal is dikwels nie minder nie as ander gewone metale (soos koper, sink, chroom, ensovoorts).
Volgens die Guinness Book of Records is die skaarsste metaal op planeet Aarde renium, wat in die periodieke stelsel onder die 75ste reeksnommer is. In werklikheid kan Mendeleev self sy ontdekker genoem word, aangesien hy tydens die opstel van sy tafel die bestaan van 'n element met 'n relatiewe atoommassa van 180 voorspel het (dit was in 1870). Maar om die bestaan van hierdie element te bewys en dit in die praktyk te vind, was nie so 'n maklike taak nie.
Baie wetenskaplikes het na die tyd van Mendeleev oor hul vonds gepraat, maar dit was in werklikheid nie waar nie. Dit was eers in 1925 dat die Duitse wetenskaplike Noddack-familie hierdie skaarsste metaal ontdek het.
Toedienings van renium
Vir die meeste mense sal die naam van hierdie metaal jou niks vertel nie. Dit is immers skaars en het dus 'n taamlike verspreiding. In nywerheidskringe en onder wetenskaplikes word renium selfs meer waardeer as 'n ander duur metaal - platinum. Die lemme van moderne vliegtuigenjins word veral van renium vervaardig. Daarbenewens word hierdie metaal gebruik om tegnologie met hoë presisie soos 'n gyroscoop te skep. Petrol met 'n hoë oktaaninhoud word ook met behulp van hierdie element gesintetiseer. Een van die moderne ontwikkelings is reniumfilters wat op die uitlaatpype van 'n motor geïnstalleer word.
Reniummynbou
Om nou baie gebruik te maak van renium is 'n byna onmoontlike taak, want daar is 'n akute tekort in die natuur (daarom is dit skaars). Daar is tot onlangs geglo dat daar geen afsettings van hierdie metaal op ons planeet was nie. En eers in 1992, op die Suid-Kuril-eilande, op die Kudryavy-vulkaan, is die enigste reniumafsettings in die wêreld ontdek.
Renium word gemyn uit molibdeen en kopererts. Hiervoor word die kragvoer afgevuur. Die prosedure is baie ingewikkeld, en om een kilogram renium te verkry, is dit nodig om 1-2 duisend ton erts te verwerk. Regoor die wêreld word jaarliks slegs ongeveer 40 ton van hierdie seldsame metaal vervaardig.
