Ondanks die feit dat moderne vroue byna alles weet van bevrugting, die ontwikkeling van 'n kind in die baarmoeder en geboorte, bly dit iets soortgelyk aan 'n sakrament, iets onbegrypliks en heiligs.
Die doel van 'n vrou aan die begin van die vorige eeu was om vertroosting in die huis te skep, kinders te baar en na hulle en haar man om te sien. En as moderne vroue in kraam voortdurend onder toesig staan van gekwalifiseerde spesialiste, ginekoloë en verloskundiges, het hul oumas nie 'n idee gehad dat swangerskap en bevalling beheer of die teenwoordigheid van 'n dokter nodig het nie. Die gesin was in die reël groot, veral onder boere en werkers, en die bevalling was 'n natuurlike proses en het op sy beste plaasgevind in die teenwoordigheid van 'n sogenaamde vroedvrou. Vroedvroue het meestal weduwee-vroue geword wat gedwing is om hul kinders op een of ander manier te voed, en omdat hulle niks anders kon doen nie, het hulle die vroue in kraam gehelp. Al die reëls wat verband hou met die verloop van swangerskap en bevalling, het meer verband gehou met bygeloof, maar nie medisyne nie, en die toestande waarin hulle voor die rewolusie geboorte gegee het, het feitlik niks met die moderne te doen gehad nie.
Gedragsreëls vir 'n swanger vrou aan die begin van die 20ste eeu
Swangerskap word beskou as 'n seën wat van bo af gegee is, en 'n vrou moes haar daarvolgens gedra, dit wil sê om nie slegte dade te pleeg om God se toorn teen die kind en haarself te veroorsaak nie. Volgens tekens kan sonde, werk op vakansiedae of handwerk daartoe lei dat die kind in die naelstring in die baarmoeder of tydens die bevalling verstrengel raak of bedek word met lelike geboortevlekke. Dit was streng verbode om 'n mens se hare te sny, die huis te besoek waar hulle vir die begrafnis voorberei en die gewaste klere op te hang. Dit was egter ook onmoontlik om lui te wees, en die verwagtende moeder het eenvoudige werk in die huis en selfs in die veld gedoen. Daarbenewens moet die swanger vrou onvermoeid bid om die las maklik en sonder skade aan haarself, die kind, vrygestel te word.
Hoe was die geboorte
Vroue van destyds was nie bang vir die bevalling nie, want van kleins af moes baie van hulle onwillekeurig hierdie proses waarneem. In arm gesinne het hulle in die huis, wat uit een of twee kamers bestaan het, geboorte gegee, en jonger kinders, veral meisies, moes die vrou in kraam dikwels help. As daar 'n geleentheid was, is 'n vroedvrou genooi wat alle moontlike ondersteuning verleen het - die pyn verlig met behulp van kruie-tinkture of kompressies, die vrou die volgorde van aksies vertel en die baba geneem het, gesorg het dat hy nie val nie, sny die naelstring. Na 'n geruime tyd na die geboorte van die kind het die vroedvrou na die huis van die bevallende vrou gekom en haar toestand en die gesondheid van die baba gemonitor. Maar in die meeste gevalle het vroue met hul eie krag en met die hulp van familielede die hoof gebied, soms selfs in 'n veld of skuur, waar hulle op die oomblik van die bevalling gevang is.
