Die eilandfauna het altyd sy eie eienskappe. Op die eilande - in isolasie-omstandighede - word sulke soorte plante en diere dikwels bewaar, wat op die vastelande in die loop van die evolusie deur ander vorme verdring is. Madagaskar is geen uitsondering nie.
Madagaskar Island is geleë in die Indiese Oseaan aan die ooskus van Afrika. Dit is die vierde grootste skelet op aarde. Daar was 'n hipotese dat die eiland 'n fragment van 'n versonke antieke kontinent is, waarop die voorouers van die mens ontstaan het. Hierdie siening is gedeel deur wetenskaplikes soos Charles Darwin, A. Wallace, T. Huxley en selfs F. Engels.
Hierdie hipotese is nie bevestig nie, maar die fauna van Madagaskar het hieruit nie minder interessant geword nie. Ondanks die territoriale nabyheid van die eiland tot Afrika, is die fauna daarvan meer soortgelyk aan die Indiër as die Afrikaan. Maar die belangrikste lewende "aantrekkingskrag" van Madagaskar is lemurs.
Wie is lemurs
Die moderne biologiese klassifikasie klassifiseer lemure as primose met natneus. In teenstelling met droëneuse primate, waartoe mense en ape behoort, het hierdie diere 'n nat neus, soos katte, en die duim is minder gekant teenoor ander, en aan die middelvinger is 'n langwerpige spyker waarmee diere hul pels skoonmaak.
Afgesien van uitgestorwe diere, is daar 7 families primate met natneus, en 5 van hulle woon uitsluitlik in Madagaskar. Dit is hulle wat verenig is in die infraorder van lemurs.
Die woord "lemur" self kom van die Latynse taal. Die antieke Romeine het dus die siele van die dooies geroep, nie in staat om vrede te vind nie. Diere het hierdie naam gekry vanweë hul nagtelike lewenstyl, die vermoë om stil te beweeg en groot "brandende" oë.
Hierdie infraorder is uiteenlopend. Die gewig van dwerglemure oorskry nie 30 g nie, en die gewig van diere uit die Indriaceae-familie bereik 10 kg.
Memur spesies
Ringlemure woon in die suide en suidweste van die eiland. Die naam hou verband met 'n mate van uiterlike ooreenkoms met katte: 'n skraal lyf, 'n lang gestreepte stert. By hierdie diere speel die stert 'n belangrike rol, dit help om balans te hou wanneer hy deur die bome beweeg. Die stert van 'n maki is 'n aanduiding van status in 'n kudde: hoe hoër die status, hoe hoër hou die dier sy stert vas. Die populasie ringsterte-lemure groei stadig, want wyfies gee net een keer per jaar geboorte en tweelinge word nie meer gereeld as mense by hulle gebore nie.
Nog 'n interessante dier is die maki. Hy lyk werklik koninklik: swart en wit of swart en rooi pels, swart snuit en sierlike pote, donsige "kraag" in die nek. Maar die stem van hierdie wese is nie so grasieus soos sy voorkoms nie. Die uitroep van 'n maki herinner aan die gelag van 'n geestesongestelde persoon. Sulke gille klink veral vreesaanjaend as die hele kudde by een dier aansluit. Dit alles word versterk deur die berg eggo. Dit maak 'n onuitwisbare indruk by iemand wat nie gewoond is aan sulke 'konserte' nie.
In totaal is daar 75 spesies lemure wat Madagaskar bewoon het, maar 17 daarvan het reeds verdwyn, en dit het nie gebeur sonder menslike deelname nie. Baie spesies wat vandag bestaan, word ook bedreig. Daar moet gehoop word dat die mens hierdie unieke diere sal kan bewaar wat nêrens anders as Madagaskar aangetref word nie.
