Die name van diere kom dikwels in fraseologiese frases voor. Terselfdertyd word die een of ander eienskap van 'n lewende wese gewoonlik uitgelig, byvoorbeeld die voorkoms, grootte of gedrag daarvan. Maar in die fraseologiese eenheid "verspreiding van olifante", geleen uit die Russiese literatuur, het die beeld van 'n magtige dier 'n verborge ironiese betekenis.
Watter belangrike eienskappe van 'n olifant word weerspieël in die fraseologiese eenhede wat met hierdie dier verband hou? U kan dikwels die uitdrukkings hoor "stamp soos 'n olifant", "soos 'n olifantkorrel", "'n olifant in 'n porseleinwinkel". Hulle fokus op die grootte van die olifant en die ongemaklikheid daarvan. "Olifant" word soms ironies genoeg 'n vet, massiewe en lomp persoon genoem. So 'n vergelyking is byna altyd aanstootlik, maar dit weerspieël baie gereeld die besonderhede van die situasie.
Maar terselfdertyd is die beeld van 'n olifant in ander kombinasies teenwoordig. As daar oor die verspreiding van materiaal of ander voordele gepraat word, word die fraseologiese eenheid 'verspreiding van olifante' dikwels gebruik. Hierdie uitdrukking kom die eerste keer voor in die teks van Mikhail Zoshchenko se feuilleton "Die lewe is oral", wat in 1928 gepubliseer is. Die uitdrukking "verspreiding van olifante" het egter werklik bekend geword na die publikasie van die roman "The Golden Calf" deur Ilya Ilf en Yevgeny Petrov, wat ongelooflik gewild geword het onder Sowjet-lesers.
Ostap Bender, die protagonis van The Golden Calf, het homself om 'n rede die reputasie as 'n groot skemer verwerf. Wat was sy waardigheid alleen werd, waaruit Bender, met die behendigheid van 'n sirkuskunstenaar, een keer voor sy verbaasde metgeselle 'n verskeidenheid voorwerpe begin uithaal het?
Onder die inhoud van die geheimsinnige aktetas was 'n blink plakkaat wat die aankoms van die beroemde Bombay-priester, wie se rol deur Ostap Bender vertolk is, aangekondig het. Onder die wonderwerke wat aan die publiek belowe is, bevat 'n kleurvolle plakkaat 'n aanduiding van die onontbeerlike 'materialisering van geeste en die verspreiding van olifante'. Met die ligte hand van die skrywers van die roman het die frase na die mense gegaan.
Daar word gepraat oor die verspreiding van olifante as dit dui op die aflewering van geskenke, toekennings of pryse, wat groot is. Die vangplek hiervan is dat sulke welige en lywige geskenke om die een of ander rede meestal net leë beloftes blyk te wees wat nooit ten volle nagekom word nie.
Dit is waarskynlik dat die fraseologiese eenheid 'verspreiding van olifante' ook 'n historiese basis het. Die feit is dat die leërs van 'n aantal state in antieke tye oorlogsolifante gebruik het. Dit was 'n swaar saak vir die staatskas om hierdie diere aan te hou, na hulle om te sien en vir die diens voor te berei. Om hierdie rede het individuele heersers soms eenvoudig oorlogolifante aan hul krygers uitgedeel vir gebruik.
Die pligte van die nuwe eienaar van die olifant sluit in die versorging van die 'gevegseenheid', voer en opleiding van die dier. Hier is nog 'n addisionele betekenis van die uitdrukking "verspreiding van olifante": dit kan gesê word oor geskenke wat u baie verplig, sowel as die ongewenste probleme verbonde aan hierdie geskenke en bykomende werk wat 'n paar uitgawes meebring.
