Op die eerste oogopslag kon niks meer prosaïsies as aartappels uitgevind word nie. Maar die geskiedenis van hierdie wortelgewas strek meer as vyfduisend jaar terug. Daar was wel en wee daarin. Hy het nie eens die gewone naam "aartappel" dadelik gekry nie, dit is lankal "aardappel" genoem.
Hoe aartappels in Europa verskyn het
Aanvanklik het Europeërs aartappels as 'n sampioen beskou, nadat hulle gesien het hoe die Indiane van Suid-Amerika sy knolle opgegrawe het. Aangesien die aartappels se vorm soortgelyk was aan die alreeds bekende truffel, word hulle as familielede beskou.
Die wortelgewas het in die 16de eeu na Europa gekom. Die Spanjaarde was die eerste wat dit probeer het, maar hulle het geen spesiale indruk op hulle gemaak nie, omdat hulle nie geweet het hoe om dit reg te kook nie. Van Spanje af het die aartappels na Italië verhuis, waar hulle hulle 'tartufolli' genoem het, en van daar na België gekom. Daar is hy misgis met 'n sierplant en in kweekhuise geplant. 'N Rukkie later bereik hy Pruise. Daar het die Pruisiese koning 'n besluit uitgevaardig oor die gedwonge verbouing van aartappels, wat die Duitsers gedurende die oorlog van 1758-1763 van honger gered het. Na 'n rukkie het die aartappels Frankryk bereik.
Waarom aartappels 'aarden appel' genoem is
Die aartappel in Frankryk kom voor as 'n sierplant. Sy pers blomme is gebruik om haarstyle en klere te versier. Die Franse het baie later hul aandag op knolle gevestig. Aangesien alle vrugte en groente van 'n ronde vorm tradisioneel met 'n appel geassosieer is, is die aartappel 'n "aardse appel" genoem en word dit as giftig beskou. Die Franse dokters het hardnekkig hierop aangedring en beweer dat die 'aarden appel' die draer van melaatsheid is en die oorsaak van vertroebelings. Wetenskaplikes stem egter nie saam met die dokters nie, maar meen dat aartappels onbeskof is vir Franse mae. In voedsel het hy egter eers honderd jaar later begin gebruik, met die ligte hand van die Paryse landboukundige en apteker Antoine Auguste Parmentier.
Nou in sy vaderland kan u 'n monument sien wat vir 'n apteker opgerig is, waarop die opskrif "To the Benefactor of Humanity" uitgekerf is. En die Franse kookkundiges het die naam van Parmentier self verewig in die resep vir kapokaartappelsop en dit 'Parmentier-sop' genoem.
In Rusland word aartappels presies dieselfde genoem as in Frankryk - 'aarden appel'. Dit is uitsluitlik as 'n seldsame lekkerny gekook en saam met suiker by paleisbankette geëet.
Later het hulle dit aartappels begin noem. Die Belg de Sevry het die plant die naam "tartuffle" gegee omdat dit soos 'n truffel lyk. In Duitsland is hierdie woord in 'Kartoffeln' omskep, en aangesien Rusland destyds sterk op Duitsland gefokus was, kom die Russiese naam juis van die Duitse, en het in die proses effens verander. Só verskyn die nuwe naam vir die "aardse appel" - "aartappel".
